战国末年,秦国日益强大,对其他各国虎视眈眈。赵、楚、燕、齐、韩、魏六国决定联合抗秦。
一天,赵国使者魏加和楚国春申君一起商谈抗秦主将人选。春申君说:“我想让临武君为将。”魏加听后只是摇头叹气。春申君知道他不同意,就问他原因,魏加说:“我讲一个故事给你听,听完了,你就会明白的。”
“从前魏国有个神箭手名叫更羸,射起箭来可以说是百发百中。一天,他和魏王一起跑步时,天空中飞过几只大雁。他对魏王说:‘大王,我只要用弓,不用箭,就可以把鸟射下来。’过了一会儿,一只大雁从东方飞来,更羸举起弓,不用箭,拉了一下弓弦,随着弦响大雁真的从空中掉了下来。魏王大吃一惊说:‘想不到你会有这样的本领。’更羸说:‘这并不是我有什么超人的本领,而是这只大雁受过箭伤。’魏王说:‘先生怎么知道的呢?’‘你没看见它飞得很慢,叫声很悲凄吗?飞得慢,是它伤口疼痛;叫得悲,是离开雁群很久了。在它伤痛没好,惊心未稳的时候又听见拉弓弦的声音,当然要鼓翼高飞,结果就因创伤迸裂,支持不住而落下来了。’”
接着,魏加话锋一转,说:“临武君刚被秦军打败过,看到秦军就会害怕,如同受过伤的鸟儿一样,怎么能再让他担任主将呢?”
被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。比喻经过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。