西门塔尔牛引入我国主要是用作杂交父系使用，对改良我国各地地方品种效果明显。
一、原产地及分布
西门塔尔牛原产于瑞士西部的阿尔卑斯山区，主要产地为西门塔尔平原和萨能平原。在法、德、奥等国边邻地区也有分布。西门塔尔牛是世界著名的兼用品种，也是全世界分布最广、数量放多的品种之一。目前许多国家都争相发展。欧洲国家如瑞士、西德、法囚等，西门塔尔牛已占牛总数相当大的比重。南斯拉夫本世纪初首次引入西门塔尔牛。西门塔尔牛占瑞士全国牛只的50％、奥地利占63％、前西德占39％，现已分布到很多国家，成为世界上分布最广，数量最多的乳、肉、役兼用品种之一。我国二十世纪初引入到内蒙古呼伦贝尔盟的三河地区和滨洲铁路沿线。1949年后，1957～1960年自苏联、1979～1998年自瑞士、西德和奥地利分别引入我国，分布于黑龙江、吉林、内蒙古、河北，山西、河南、山东、浙江、湖南、湖北、四川、甘肃、青海、新疆和西藏15个省、自治区。
二、外貌特征
该牛毛色为黄白花或淡红白花，头、胸、腹下、四肢及尾帚多为白色，皮肢为粉红色，头较长，面宽；角较细而向外上方弯曲，尖端稍向上。颈长中等；体躯长，呈圆筒状，肌肉丰满；前躯较后躯发育好，胸深，尻宽平，四肢结实，大腿肌肉发达；乳房发育好，成年公牛体重乎均为800--1200千克，母牛650——800千克。
三、生产性能
西门塔尔牛乳、肉用性能均较好，平均产奶量为4070千克，乳脂率3.9％。在欧洲良种登记牛中，年产奶4540千克者约占20％。该牛生长速度较快，均日增重可达1.35-1.45千克以上，生长速度与其他大型肉用品种相近。胴体肉多，脂肪少而分布均匀，公牛育肥后屠宰率可达65％左右。
成年母牛难产率低，适应性强，耐粗放管理。总之，该牛是兼具奶牛和肉牛特点的典型品种。
西门塔尔牛分布，北在我国东北的森林草原和科尔沁草原，南至中南的南岭山脉和其山区，西到新疆的广大草原和青藏高原等地。各地的自然环境变化极大，夏季平均最高气温中南地区的30℃，到东北的0℃，冬季最低平均气温从南方的15℃到北方的-20℃，绝对最高最低气温则变化更大。各地的年平均降水量，自200mm到1500mm不等，海拔最高的达3800m，最低的仅数百米。因此，土壤、作物、草原草山的植被类型差异悬殊，西门塔尔牛均能很好适应，除西藏彭波农场地处3800m以上宜从犊牛阶段引种以外，各地均可自群繁殖种畜，近年发展较快。
四、肉用特点
体格大、生长快、肌肉多、脂肪少：西门塔尔牛够牛体高可达150-160厘米，母牛可达135-142厘米。腿部肌肉发达，体驱呈圆筒状、脂肪少。早期生长速度快，并以产肉性能高，胴体瘦肉多而出名。在杂交利用或改良地方品种时的优秀父本。
具有典型的肉用性能：不同品种的牛，在体格、体型方面是不同的，这使牛的生长率、产肉量和胴体组成方面表现出较大差异。西门塔尔牛在育肥期平均日增重1.5-2公斤，12月龄的牛可达500-550公斤。而地方品种的牛日增重仅有0.7-1公斤，可见差距之大。
肉的营养价值高：肉牛蛋白质含量高达8％-9.5％，而且人食用后的消化率高达90％以上。牛肉脂肪能提供大量的热能。牛肉的矿物质含量是猪肉的2倍以上。所以牛肉长期以来倍受消费者的青睐。
肉品等级高：西门塔尔牛的牛肉等级明显高于普通牛肉。肉色鲜红、纹理细致、富有弹性、大理石花纹适中、脂肪色泽为白色或带淡黄色、脂肪质地有较高的硬度、胴体体表脂肪覆盖率100％。普通的牛肉很难达到这个标准。
五、与我国黄牛杂交的效果
我国自20世纪初就开始引入西门塔尔牛，到1981年我国已有纯种该牛3000余头，杂交种50余万头。西门塔尔牛改良各地的黄牛，都取得了比较理想的效果。实验证明，西杂一代牛的初生重为33千克，本地牛仅为23千克；平均日增重，杂种牛6月龄为608.09克，18月龄为519.9克，本地牛相应为368.85克和343.24克；6月龄和18月龄体重，杂种牛分别为144.28千克和317.38千克，而本地牛相应为90.13千克和210.75千克。
在产奶性能上，从全国商品牛基地县的统计资料来看，207天的泌乳量，西杂一代为1818千克，西杂二代为2121.5 千克，西杂三代为2230.5千克。
六、评价与展望
西门塔尔牛早在二十世纪初就参与我国三河牛的形成。建国以来，我国从五十年代有计划地引进西门塔尔牛，经40多年的繁育对比，尤其在乳、肉生产性能和役用性能方面，发现西门塔尔牛在较大范围内有良好效果。西门塔尔牛的产乳潜力很大，目前尚未得到正常的发挥，如果扩大纯种繁育，对巩固乳品基地有极大好处。在东北、西北和四川盆地边缘地区以及内地某些山区将可发展成纯种繁育体系。在农区，对乳肉、乳役兼用牛的培育已在山西、浙江等省取得明显效果，一代杂种在农区利用作物秸秆的情况下，一天可挤乳3.15kg。在饲草条件不够充足的地区，杂交代数不宜过高，杂交体系将是值得研究的问题。
六、西门塔尔牛要多少草料
一：幼牛期，每天每头牛需要青储玉米杆5-8斤，可以少量用一些酒糟或其他一些杂草。需精细料3-5斤，包括玉米面60% ，麦麸30% （豆饼或棉籽饼、菜籽饼）任选一样10% 。30头牛每天需一市斤食盐，两星期牛舍消毒一次，定期预防。牛进圈后间隔一周开始驱虫，初次与第二次要间隔四天，两次可以用驱虫净去清。
育肥期：每天每头牛需草8-12市斤，精细料5-8斤，后期追肥每天需草12-15斤，精细料8-10斤，青草加量30% 。
二：一头体重300斤左右的改良肉牛公牛牛犊，每月平均用草300斤左右、精细料每月240斤左右。如牛有各种疾病的预防与食盐，每月按30元计算。饲养200头牛需饲养员2人，筹备草料与管理2人。如每月平均生长120斤那么半年就可以生长 720 市斤，加上原来买的 300 斤总计就可以达到1000 斤以上。
三：饲养6个月加上买牛时的体重按1000 斤计算，除去上述每头牛的全部，那么一头牛的纯利润就出来了。
