一、传入中国的时间不同：
藏传佛教由1500百多年前的古象雄王朝传入中国。
《中国佛教史》中提到“汉传佛教大约在西汉后期传入中国，距今已2200年之久”。
但汉传佛教以禅宗的初祖达摩祖师为创始人，后来兴盛于六祖慧能法师。耳熟能 详的“本来无一物，何处惹尘埃”便是慧能法师有名的偈句。
二、传播地域范围不同
藏传佛教一般在四川、西藏、甘肃、青海等地甚至不丹、尼泊尔等地均有涉及。
汉传佛教则集中在中国的中原地区，及东亚地区如日本、韩国、朝鲜。
由于佛教起源于印度，但被后来的婆罗门及其他宗教所取代。所以后期基本是从中国传播开来的，
在全世界而言，反而藏传佛教的教义在世界范围流传更广。
三、戒律不同
藏传佛教对食肉没有严格要求，个人既可食素，也可食肉。
汉传佛教则只能食素，虽然有这个限制，但不是我们传统意义上理解的不杀生。而是食素更可以平静内心，没有太大的欲望，能更好地促进修行。
四、修证方法不同
藏传佛教 以密宗（由内至外）禅定、持咒、结手印为主要修行方式。
汉传佛教 以禅宗的参话头（由外至内）、净土宗的念佛号、天台宗的修止观为主要修证方式。
五、供奉佛像不同
藏传佛教 供奉吉祥天母、大日如来、欢喜金刚等。
汉传佛教 供奉释迦摩尼佛、观世音菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨等。
虽然供奉的佛像不同，但他们的宗旨是一样的，通过供奉，拿出自己最诚的心， 放下全部自我（小我）成见，最终明心见性。
