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从2018年开始, 英国私立学校开始在中国大量开设分校, 英国的中学阶段教育, 以悠久的历史, 严谨的教学, 高质量的教学成果得到世界认可. 很多英国公学动则四五百年的建校历史, 让只有两百来年建国历史的美国也无法抗衡. 英国中学的全球声誉, 加上中国家庭可支配收入上升以及对子女教育投入的提高, 让英国低龄留学市场逐渐火热, 鱼龙混杂的现状开始逐渐暴露.
市场上, 与英国大学相关的虚假宣传现已难觅踪影, 这是因为英国大学一共就200多所, 业务知识量与2500多所英国私立学校的业务知识量, 不在一个量级, 稍微的虚假宣传都会被人识破; 其次, 2000年前后, 英国留学业务开始兴起, 并以大学(预科/本科/硕士)申请为主要业务, 大家熟悉的业务内容大多与大学相关. 英国低龄留学开始增长是最近10年, 业务的深度与广度都相对有限, 因此市场上才会呈现大量虚假的中学宣传推广信息. 最近两年, 哈罗公学, 伊顿公学, 九大公学等词汇, 让"公学"一词变得火热, 特别受到中国家长的青睐, 自然也受到市场的追捧. 现在出现的一个现象: 不管英国学校是什么属性, 哪怕成立只有一、二十年, 学生只有不到一百人, 只开设A-Level阶段的辅导学院(Sixth Form College), 也都被统统冠上公学一词. 今天小编就以Q&A的形式, 帮大家对英国公学再做一次深入的解析, 避免低龄留学的坑.
Q: 什么是公学?英国公学, 英文叫做Public School, 在英国, 指的是收取学费的对公众开放入学的学校 - 公众学校, 而不是字面意思的公立学校, 也就是现在的私立学校, 并且是里面的精英梯队. 全英2500多所私立学校中, 公学只有200多所, 不到10%.
维基百科里面对词条 Public school (United Kingdom)的描述如下: "The independent schools trade body, the Independent Schools Information Service, prefers to define public schools as a long-established, student-selective, fee-charging independent secondary school that caters primarily for children aged between 11 or 13 and 18, and whose head teacher is a member of the Headmasters' and Headmistresses' Conference (HMC). The 'public' name refers to the schools' origins as schools open to any public citizen who could afford to pay the fees; they are not funded from public taxes. It is usually applied to describe the 215 independent (and mainly boys') secondary schools belonging to the HMC."
准确翻译为: "英国私立学校贸易组织, 英国私立学校信息服务署, 偏向于将公学定义为具有悠久历史的, 挑选性的, 收费的私立中学, 主要为11-18岁的学生提供教育, 并且校长是英国HMC(男校长与女校长会议)成员. "公共"一词指得是学校在建立之时, 对所有能够负担得起学费的公民开放; 而不是依靠由公众所缴纳的税, 也就是国家财政所建立的. 一般指的是215所(主要是男校)HMC学校."
想要查询一所学校是否是真正的公学, 可以在HMC校长会议官网的学校名单内进行查询, 请务必使用学校的正确的英文全称进行查询.
https://www.hmc.org.uk/schools/
Q: 公学有哪些特点?从以上维基百科的定义可以看出, 并不是任何一所收费的私立中学, 就属于"公学"的范畴. 除了校长必须是HMC成员, 公学还应具备以下几个重要特征.
第一: 历史悠久
例如伊顿公学拥有580年历史, 哈罗公学有接近450年历史, 温彻斯特公学拥有630多年历史, 坎特伯雷国王学校拥有1400多年历史(中国的隋朝), 赫里福德大教堂学校拥有630多年历史. 平均来看, 公学的历史至少在两三百年以上. 很多非公学的私校, 虽然场地宽敞, 教学质量不错, 学校建筑也是传统的维多利亚时期或者乔治时期的建筑, 但是学校的成立时间并不长, 只有几十年, 这也是无法加入HMC协会的原因之一. 英国绝大多数普通私校, 成立时间不过百年以内, 辅导学院更是只有短短几十年的历史, 与公学动则几百年的传统与发展出来的独特学校精神, 差距明显.
第二: 挑选性
入学难度: 对于公学, 普遍认为年级越低越好申请, 大多数学生会选择在同一所公学, 完成从小学到高中的全部学业, 因此, 越到高年级, 除去预留给本校学生的升学位置, 留给校外新申请人的位置就越有限, 还要兼顾国际学生国籍的平衡性, 同一个国家的学生不会招收太多, 因此一所优秀的公学, 每年录取的中国学生, 一般不会超过10人. 在公学, 很难看到来自同一个国家的国际生比例过高的情况, 而在非公学的私校, 亚洲学生比例失衡的情况并不罕见, 比例从30%甚至高达70%都有分布. 公学的入学测试政策也不尽相同, 有的是考ISEB CASE/CEE, 有的是考第三方独立机构出的测试题例如UKiset, 有的是考学校自己的测试题, 考试内容一般分为英语, 数学, 非口头逻辑推理几大部分, 考试难度较高, 若不参加专门的考前培训, 依靠学生自身学术能力一般很难通过, 通常建议学生针对每科的考前培训才更有机会.
申请截止时间: 公学通常会在前一年的10月关闭申请, 例如要申请2021年09月开课的9年级, 申请截止时间一般在2020年10月. 对于最顶级的公学例如伊顿公学、哈罗公学, 申请会提前两年开放, 很快就会提示名额已满, 申请截止. 热门IB名校七橡树也是提前两年就需要注册. 有家长在3/4月才开始询问是否还可以申请当年9月入学, 90%的公学几乎是不可能有名额的. 而非公学的私校, 没有明确的申请截止时间, 只要还有位置随时都可以申请.
入学年龄: 公学会严格控制入学年龄, 申请9年级, 就一定会控制在入学时刚好在13周岁以内; 对于超过年龄的学生不会考虑. 有的公学的申请系统, 在填入学生生日以后, 会弹出可以申请的年级, 无法选择其他年级. 而非公学的私校, 不会卡学生的入学年龄, 特别是对于接受retake(重修)的辅导学院, 学生18、19岁还在就读A-Level, 是常见现象.
入学点: 公学对于入学点有严格要求, 一般只有7 (3年级), 11 (7年级), 13 (9年级)几个传统的入学时间点, 不考虑插班申请. 对于想直接申请12年级(A-Level第一年)的学生, 也只是接受"偶而的位置", 因为进入A-Level都是本校的11年级的学生直接升上来的, 一个萝卜一个坑, 只有当有位置空出来的时候, 才有机会直接申请12年级. 非公学的私校则相对灵活许多, 学生可以选择申请任何一个年级插班入学. 而辅导学院的一个明显特征为, 一般只开设15岁以上课程, 只提供11-13年级的课程.
第三: 费用
并不是公学就代表昂贵的学费. 绝大多数公学的学费在3-4万镑/年之间; 非公学的其他私校, 费用往往更高, 从4-6万镑/年不等.
Q: 公学与其他私校有何差异?学术广度: 因为英国中学的排名, 无法像QS世界大学排名或者泰晤士高等教育(Times Higher Education)世界大学排名那样, 对于大学的教学人员与设施, 投资, 研究能力与成果, 学生满意度, 就业水平等做一个综合性的评分, 只能是将每年的考试成绩做一个排序, 从而生成所谓的一个排名. 家长能够获取的用于对比学校的信息有限, 多数情况下只有参考这个所谓的根据考试成绩做出来的排名. 因此, 很多非公学的私校就会削减不具有教学优势的A-Level科目, 只保留最核心的科目, 例如英语, 数学, 科学, 商业, 经济学等. 很多私校本身没有专门的设施来为这些科目提供教学支持, 关闭后反而能够削减开设这些科目的开支, 从而把学术重心放在核心科目上, 提升考试成绩, 在中学排名上可以名列前茅, 吸引更多的学生. 可以看到很多辅导学院(Sixth Form College)往往都有很高的A-Level考试成绩, 因此拥有很高的排名.
作为公学, 因为有着悠久的建校历史, 不仅是核心学科, 其他学科(音乐/艺术/体育等)的教学已经发展完善, 学校为了实现全人教育, 会鼓励学生去尝试更多的学科选择, 挑战自己的天赋, 学校也有均衡的教学能力让学生在所选的非核心科目上取得同样优秀的成绩. 一所公学, 开设的学科可以多达30多门, 而普通私校, 通常只有十几门学科可供选择. 对于普通私校, 开设更多学科通常是一件吃力不讨好的事情. 学科的广度, 往往可以作为评价一所学校综合水平的标准.
全人教育: 公学的原则是在实现学术成就的同时, 同时实现全人教育, 让学生得到全面发展, 因此, 会额外重视培养学生的英国传统价值观, 礼仪与修养, 音乐/艺术/体育等方面. 普通私校可能也会有开设音乐、艺术、体育等课程, 但仅仅作为兴趣班让学生进行体验, 不会像在公学, 全人教育与学术受到同样的重视, 学校在这些方面, 将具有天赋的学生引领到一定高度, 例如参加国家级比赛并获得名次. 全人教育能够让学生获得终生受益的能力.
Q: 家长应该如何进行选择?如何进行选择, 归根结底是观念问题. 有的家庭可能会把"进入牛剑"作为唯一的成功标准, 因为这是一条对于家长来讲最轻松的实现"成功"的道路, 只需要把孩子送到一所A-Level成绩斐然的"考试工厂"即可, 其他方面便可不用操心, G5大学甚至牛剑位置都能够稳妥. 如选择在公学就读, 则需要更多地考虑在全人教育方面, 父母需要额外付出的时间与努力.
随着时代的进步, 对于"成功"的定义, 人们往往有着不同的看法. 公学在牛剑, G5, 罗素集团大学上拥有着一贯良好的升学记录, 而这些孩子, 除了学业上的成功, 往往在全人教育方面也表现不凡, 有的是参加国家级比赛的拉革比/曲棍球/田径健将, 有的是已经到伦敦西区参加过大型戏剧演出的青年艺术家, 有的已经在地区级(本地公学之间)辩论大赛上表现出优秀的逻辑思维与演讲能力, 有潜力成为未来的政治家. 他们在公学结交了与自己拥有相同理念、抱负、经历的朋友, 这些学生通过学术以外的项目进行补充, 让自己的中学生活变得完整.
非公学的英国私校数量超过2000所, 实力参差不齐, 不少位于伦敦/牛津/剑桥(英国三大最受家长欢迎的地区)的私校, 只是在一栋大楼内租赁四五间教室就成为一所学校, 只开设非常有限A-Level科目. 如果要在非公学私校中进行选择, 建议家长考察以下几个方面:
1. 近几年的考试成绩, 特别是参考人数, 一些学校只有几十名学生参加A-Level考试得出来的考试数据并不具备参考价值, 与公学每年上百人参加A-Level考试得出来的数据, 并不具有可比性;
2. 开设的A-Level学科数量;
3. 是否有全人教育方面的内容;
4. 学校位置, 交通与教学设施;
5. 亚洲学生比例.
结语相信现在大家对"公学"已经有了一个比较深入的认识, 从而在选校上能够根据自身需求, 选择一所真正适合的好学校. 每一所公学, 在几百年的历史长河中, 就像人一样, 已经发展出自己独特的性格和精神, 选择学校, 就是看学生的性格和精神是否能够与学校的产生共鸣, 否则再好的学校, 不适合, 也无法让学生快乐成长. 学术内向型的学生与运动外向型的学生, 同一所学校不一定都适合. 对于各种无考证无来源的中学排名, 一定要理智看待, 查明来源, 最好是能够亲自访校, 对学校进行综合评估, 才能为孩子的未来做出最明智的选择.
