根据参考消息援引美国《空军杂志》网站的最新报道，此前一直“捷报频传”的美国B-21“突袭者”战略轰炸机再度传出了首飞要延期的消息，按照美国空军发言人的说法，这款战略轰炸机的首飞被推迟了6个月，将无法按照原定计划在2022年进行首飞。这名美国空军的发言人并没有详细表述B-21首飞推迟的具体原因，但是他依然声称B-21的成本、进度和性能依然在工程与制造发展阶段的规定范围内。

（B-21渲染图）

不过美国空军杂志倒是给出了比较靠谱的猜想，他们认为目前美国正在面临着劳动力不足以及供应链吃紧的问题。不仅仅是这款战略轰炸机，包括T-7A红鹰高级教练机在内的多个项目都出现了延误的情况。

（B-21概念图）

B-21战略轰炸机目前作为美军保密级别最高的项目之一，除了大致的气动外形设计方案之外，没有任何具体信息被曝光出来。值得一提的是，这已经不是该轰炸机头一回首飞推迟了。此前美国媒体就声称该轰炸机会在2021年年底前首飞，但是后来又推迟到了2022年年中，如今又推迟到了2023年。按照美国空军快速能力办公室主任瓦尔登的透露，目前已经有6架B-21原型机正在诺斯罗普格鲁曼公司位于加利福尼亚州的工厂进行制造，其中第一架飞机已经完成了安装起落架的工作。

（B-21概念图）

作为一款面向未来的产品，美国空军是想用B-21轰炸机来替代正在大量服役的B-1B“枪骑兵”轰炸机和B-2“幽灵”隐身轰炸机的，那么B-21究竟会使用怎样的设计思路呢？我们不妨根据目前世界各国空军装备的技术发展来大胆预测一番。首先B-21很可能会大规模减弱传统的轰炸属性，更多地扮演防区外武库机的角色，目的是用来支持空对空以及空对地的作战，甚至是取代预警机充当大型的无人机指挥平台。

这是由于目前中俄两国正在不断增加自己的空面分布式探测节点，并且不断提高反隐身技术体系决定的。因此即使是B-21隐身轰炸机也不再敢于冒险深入敌方腹地进行轰炸，像1999年科索沃战争时期那样的情况基本上不会在大国对抗时出现。

（B-2轰炸机）

其次，正是因为对手国家反隐身技术的进步，因此未来B-21战略轰炸机必然会依靠自己庞大的身躯来安装多种雷达尤其是米波雷达，目的是实现宽波段的反隐身。如果美国人能够给这种体格的战略轰炸机装上超大型的米波雷达的话，那么甚至有可能将该轰炸机对隐身战斗机的探测距离上升到300公里以上。虽然无法做到精确探测，但是可以大概知道对手战机的位置。与此同时，对手的战斗机可能要接近到100公里左右的距离上才能够发现B-21。

（《一种机载平台轻量化米波阵列天线》论文）

美国人恐怕是想要通过这种方法来完成对对手的降维打击。不过话说回来，我国在这一领域目前也已经开始未雨绸缪。早在2018年南京电子技术研究所以及天线与微波技术重点实验室发表的题为《一种机载平台轻量化米波阵列天线》论文中就着重强调了这一技术，可能轰-20也会采用这种思路。

（我国机载垂直发射系统的专利书）

最后是让该战略轰炸机变成庞大的空中武器库，甚至是安装微型自卫弹药机载垂直发射系统。这种武器由于体积过大因此不适合装进战斗机，但是装进战略轰炸机却是再合适不过了。最终B-21战略轰炸机完全体状态的形象恐怕是拥有大载弹量、预警和反隐身功能，强大的自卫防御能力以及强大的指挥控制能力，很可能对航空工业发展带来颠覆性的影响。当然，如果美军的B-21做不到这个水平，那可以由我们的H-20来实现。