在十位元帅中，徐向前是经常被人忽视的一位，但我们就履历来看，徐向前可谓是名副其实的红军优秀领导者和创始人，在整个红军时期，他对中国革命做出的贡献，是不言而喻的，而在徐向前的口中，他有一位老领导，每每提到此人，徐向前都佩服万分，他就是曾中生。
1989年，中央军委正式确立了我军历史上的33位军事家，后来补至36位，而曾中生，则是在第一批的33为军事家中。
曾中生是湖南兴宁人，1900年出生，1925年考入黄埔军校第四期，他和林彪成为了同学，从军校毕业后，曾中生参加了北伐战争，1927年，他被党组织送到苏联学习，归来后做兵运工作，1930年，曾中生以中共中央特派员的身份，来到了鄂豫皖根据地，担任特委书记和军委主席。
也就是说，在当时的鄂豫皖苏区，曾中生一把手，徐向前当时是一个军长，因而他将曾中生称为自己的老领导，也是理所当然。
在鄂豫皖苏区反围剿的战斗中，曾中生做出了很大的贡献，他指挥部队打了不少胜仗，成功的打赢了前几次的反围剿战斗，在第三次反围剿战斗中，曾中生指挥部队连续一个月作战，消灭了敌人5000余人，由此可见曾中生的军事指挥才能，是十分出色的。
不过，这个好情况并没有持续多久，1931年4月，张国焘来到了鄂豫皖根据地，他成立了新的军事委员会和鄂豫皖分局，当时曾中生的职位也被降，成为军委副主席和分局委员，虽然还在领导核心中，但是张国焘已经将他排除在外了。
对于军事指挥，曾中生有着自己的见解和计划，红军力量弱小，需要的是稳打稳扎，但是张国焘并不这样认为，他提出了一个非常冒险的计划，要红军在1个月的时间里直逼安庆，威胁南京。
对此，曾中生直接提出了反对，他的不合作，让张国焘很是怨恨，张国焘再次将他降职，让他担任红四军的政委，当时红四军的军长是徐向前。
即便是一直被降职，曾中生面对张国焘的错误决定，也屡屡提出反对意见，不久苏区肃反，张国焘便以“右派首领”等罪名，将曾中生给软禁起来。
1935年，红四方面军与红一方面军在懋功会师，曾中生对于党中央毛主席，有着很深的感情，他当即写信给毛主席，希望中央对自己的“右派首领”罪，进行重新审查。
毛主席和中央已经了解到曾中生被张国焘关起来，他们直接给张国焘说，要他释放曾中生，曾中生写给党中央的信，张国焘并没有传达，而面对中央的要求，张国焘也没有执行。
1935年8月的一个晚上，张国焘派人将曾中生秘密杀害，曾中生含冤去世时，年仅35岁。
由于张国焘做的保密工作好，中央还不知道曾中生被杀害的事，一年后，中央再次给张国焘说，要他释放曾中生，那个时候，大家才知道，曾中生已经遇害。
1945年，在党的七大上，中央正式的为曾中生平反昭雪。
对于曾中生， 徐向前，刘伯承都给予了他很高的评价，刘伯承说“中生同志很聪明、机警，说话也很尖锐，智力过人，写文章下笔如飞，又快又好”徐向前说“中生同志很能干，军事上比较行，同时比较全面。”这样的评价不可谓不高。
