古希腊文明
古希腊是欧洲文明的发祥地。其地理范围包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛及小亚细亚沿岸一带。公元前3000年代至公元前2000年代，出现爱琴文明，包括克里特文明和迈锡尼文明，后被毁。公元前11至公元前9世纪，进入荷马时代，氏族制度解体。公元前8至公元前6世纪形成了各具特色的政治、经济制度和文化。公元前5世纪，以雅典为代表的希腊城邦在取得希波战争的胜利后，进入政治、经济和文化全面繁荣的历史时期，创造了灿烂辉煌的希腊文化。公元前5世纪末期，随着斯巴达与雅典争夺希腊霸权的伯罗奔尼撒战争爆发，希腊各城邦普遍陷入危机，开始走向衰落。其间，兴起于希腊北方的马其顿王国趁机南下，古希腊的城邦时代结束，进入希腊化时代。公元前2世纪中期，希腊被入罗马版图！
“木马计”的传说
公元前13世纪，希腊联军在小亚西亚半岛的特洛伊城进行了一场长达十年的战争，史称“特洛伊战争”。关于这场战争，留下了许多故事和传说，内容曲折，情节曲折，情节离奇，引人入胜，其中的“木马计”更是令人称奇。传说，在很久以前，有一个叫珀琉斯的希腊国王和海洋女神忒提斯举行婚礼。他们邀请了奥林匹斯山上的终身赴宴，惟独忘记邀请不和女神厄里斯。这惹恼了厄里斯，她决定让这次宴会不欢而散。婚礼这天，厄里斯不请自来。她在筵席上偷偷地丢下一个金苹果，上面写着“送给最美丽的女人”几个字。这一下，在宴会上引起了轩然大波。参加参会的天神的妻子赫拉、智慧女神雅典娜、爱情阿弗洛狄忒，都认为自己最美丽，应得到这个金苹果，为此吵得不可开交。最后，她们找到众神之王宙斯来裁决，宙斯也没有办法，就让她们到特洛伊去，找特洛伊王子帕里斯为她们裁判！
三个女神来到帕里斯面前。赫拉说：“帕里斯，你如果让我得到这只金苹果，我愿意给你天下最高的权力和最多的财宝。”雅典娜许诺可以让帕里斯成为“最智慧、最刚毅的人”。阿弗洛狄忒对王子说;“你若让我得到金苹果，我会送世界上最美丽的女人与你为妻，她会给你带来无尽的欢乐。”帕里斯被阿弗洛狄忒的话打动了，于是就把金苹果判给了她。这可把赫拉和雅典娜气坏了。她们对帕里斯怀恨在心，发誓要进行报复。一天，帕里斯奉老国王之命，出使希腊著名城邦斯巴达。正值斯巴达国王出访在外，王后海伦接见了他。海伦是当时希腊最美丽的女人。帕里斯一见貌若天仙的海伦，便如醉如痴，爱神对他的许诺回响在耳边：这不正是爱神答应给他的世上最美丽的女人吗？一时间，昏了头的帕里斯早把自己身负的使命忘到脑后，他竟然指挥手下，将宫中的财务和美丽的海伦一起劫掠而去！
斯巴达国王麦尼劳斯闻讯，大发雷霆，发誓要报仇雪耻。他马上去找他的哥哥、迈锡尼国王阿伽门农商议，并奔走联络希腊各邦王公贵族。结果，组织了十万大军，千艘战舰，以阿伽门农为统帅，浩浩荡荡渡海杀向特洛伊。然而特洛伊城池十分坚固，它背靠山陵，面向平原，城厚强高，堡垒森严，希腊人久攻不克。战争持续了十年，双方都付出沉重代价，损失惨重，连帕里斯也战死了。面对残酷的战事，在特洛伊城池内，有人主张将海伦交出去讲和。但着是不可能的，海伦已经有了第三位丈夫，他是特洛伊的一位将领。在希腊那边，也有人主张撤军，但因为复仇的火种早已燃烧在绝大多数将领的胸中，所以也行不通。就在这时，希腊军中有一位叫奥德修斯的将领想出一条妙计。这天早晨，长久喧嚣不已的战场，突然变得异常宁静。特洛伊人从堡垒里面向外眺望，只见希腊联军的营帐已经拆除，大批战舰已行驶到了很远的大海里。战场上空无一人！
特洛伊士兵们小心翼翼出了城，警惕的搜索着附近山林，但是，什么也没有找到。他们确信希腊联军已经撤退了。“希腊人逃回去啦！我们胜利啦！”特洛伊人狂呼着涌出城来。突然，有人在海滩上发现了一匹巨型木马。木马比两个人还要高，身躯庞大，高扬着头颅，还有四条粗壮的腿。特洛伊人围住木马，议论纷纷。有人说：“这恐怕是希腊人祭祀天神的木马，体积太大，他们无法带走。我们把它拖回去，让城里的百姓也瞧各新鲜。”于是。兴高采烈的特洛伊人把木马拉进城里。当天晚上，为庆祝胜利，特洛伊人举行盛大晚会，全程沉浸在欢乐之中。夜深了，人们怀着胜利的喜悦纷纷进入梦乡。然而，正当人们熟睡之时，从木马中悄悄钻出数十个全副武装的希腊勇士，他们杀掉守城的士兵，迅速打开城门。假装退却而埋伏在城外的希腊大军一拥而进，开始了一场残酷的大屠杀。从夜深到天明，城里到处充满了哭号声。男人大多都被杀死；妇女和儿童成为俘虏，海伦也被抓带到了船上。希腊人把特洛伊洗劫一空，然后又点燃大火，将整个城市烧成灰烬！
三千年过去了，“木马计”的故事一直流传至今，并成为“打人敌人心脏”的代名词。荷马史诗中的伊利亚特叙述了希腊军队围困特洛伊第十名的一段故事。19世纪后期，德国考古学家施里曼和多普菲德发掘特洛伊遗址，获得大批古迹和金银制品，不仅发现了爱琴文明遗址，儿子而证明了关于特洛伊战争的神话传说据有某种真实的历史成分。爱琴文明又称克里特迈锡尼文明。
