根据科学家的研究,大约在3500万年前,冰突然在南极洲出现。在此之前一亿年,这片大陆之上并没有冰。
那么,这究竟是为什么?是什么触发了南极冰川以及冰盖的形成?
在此之前一亿年,南极洲之上并没有冰。即使在南极洲移到目前的位置,这块现在被冰封的大陆仍然是亚热带天堂。然而,在大约3550万年前,冰在大约10000年间覆盖了大陆。专家认为,这是地质学上的“隔夜转变”。
南极洲的面积为1424万平方公里,是地球上的第五大陆。在遥远的过去,在南极洲漂移至其当前位置之前,该大陆经历了一种热带或温带气候,意味着它被森林覆盖,其中居住着各种古老的生命形式。
而这项研究表明,在3500万多年前,有证据表明在亚热带气温之前,曾经有过一块冰盖。在此之前,关于那时发生了什么并没有很多的科学信息。
专家解释,在变冷时期袭击地球之前(始新世末期),我们的地球是温暖湿润的,北极和南极经历了亚热带气候。到那时,恐龙已经灭绝,哺乳动物、爬行动物和两栖动物蔓延整个地球。
然后,令人震惊的是,这个已经存在了几百万年的温暖湿润世界,发生了剧烈的变化。温度急剧下降,许多种类的哺乳动物以及大多数爬行动物和两栖动物灭绝,南极洲被冰覆盖,海平面下降。
此外,该研究作者之一、来自耶鲁大学的地质与地球物理学教授Mark Pagani指出,这项研究发现,在转变期间,空气和海洋表面温度下降了多达10摄氏度。先前的研究并没有提供高纬度变冷的证据,而这项研究的数据显示,在这段时间内两个半球都有明显的温度下降。
研究最终发现,可能的罪魁祸首就是大气中的温室气体——特别是二氧化碳的大幅下降。从温度数据表明,在始新世-渐新世边界附近的CO2急剧下降,从而导致全球气温变冷。