世界杯是国际足联世界杯（FIFA World Cup）的简称，是世界上影响范围最广、规格最高、竞技水平最高的足球比赛，世界杯象征着足球世界的最高荣誉。世界杯的传播力和影响力是超过了奥运会的，是全球第一大体育盛会。

世界杯每四年举行一次。世界杯是1926年赫尔辛基的代表会议上成立的，并在1930年在乌拉圭举办第一届世界杯，当时的冠军奖杯是雷米特杯。这是为了表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球事业所做的贡献而决定的。1970年雷米特杯被巴西3次夺冠后永久收藏，1974年国际足联重新设计新的冠军奖杯大力神杯，并规定大力神杯永久流动，获得冠军的国家只允许收藏四年。

全世界国际足联的会员国或者地区都可以参加世界杯。

世界杯分为预选赛和决赛两个阶段。预选赛按大洲分为六大赛区进行。赛区需要按照赛区的实际情况制定比赛规则，参加球队需要根据赛区制定的规则来进行比赛争夺赛区决赛圈名额，预选赛不同赛区有不同决赛圈名额。1938年国际足联规定卫冕冠军和东道主能直接进入决赛圈，2006年只有东道主能够直接参加决赛圈比赛，卫冕冠军需要参与决赛圈资格争夺。

世界杯决赛圈名额在1982年之前是16支球队 ，1982年第一次扩充到32支球队，1998年法国扩军到32支，2026年世界杯决赛圈将扩军到48支球队。