有探报听得消息,飞马报入袁绍大寨,袁绍聚集众人商议。曹操道:“董卓屯兵虎牢,截住我们诸侯中路,如今可分兵一半前去迎敌。”袁绍于是分出王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯,前往虎牢关迎敌。曹操领军来回救应。
八路诸侯,各自起兵。河内太守王匡,带兵先到,吕布带三千铁骑,飞奔来迎。王匡将军马列成阵势,勒马在阵门旗下看时,只见吕布出阵:头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红棉百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带;弓箭随身,手持画戟,坐下嘶风赤兔马;果然是“人中吕布,马中赤兔”!
吕布出战
王匡回头问道:“谁敢出战?”后面有一将,纵马挺枪冲出。王匡一看,原来是河内名将方悦。两马相交,没有五合,方悦就被吕布一戟刺于马下。吕布顺势挺戟直冲过来,王匡军大败,四散奔走。吕布东奔西杀,如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军齐到,来救王匡,吕布方才退兵。三路诸侯,各折了些人马,后退三十里下寨。随后另外五路军马也都到达,聚在一处商议,都言吕布英雄,无人可敌。
众人正在忧虑之间,有小校来报:“吕布在外讨战。”八路诸侯,一齐上马,军分八队,分布在高冈之上。远远望见吕布带着一队军马,绣旗招展,先来冲阵。上党太守张杨部将穆顺,出马挺枪迎战,被吕布手起一戟,刺于马下,众人大惊。北海太守孔融部将武安国,使铁锤飞马冲出,吕布挥戟拍马来迎。战到十余回合,吕布一戟砍断武安国手腕,武安国弃锤在地,败退而走。八路军兵一齐冲出,方才救下武安国。吕布退兵回去后,众诸侯回寨商议。曹操道:“吕布英勇无敌,可会集十八路诸侯,共议良策。如若擒了吕布,董卓则易被诛。”
众人正商议间,吕布又带兵前来讨战,八路诸侯再次齐出。公孙瓒挥槊亲自出战吕布,战不数合,公孙瓒败退而走,吕布纵赤兔马随后追赶。那马日行千里,奔走如风,眼看赶上,吕布举起画戟,往公孙瓒后心便刺。
这时旁边有一员大将,圆睁环眼,倒竖虎须,手挺丈八蛇矛,飞马大叫:“三姓家奴休走!燕人张飞在此!”吕布见了,弃了公孙瓒,来战张飞。张飞抖擞精神,酣战吕布。二人连斗五十余合,不分胜负。关羽见了,把马一拍,舞动八十二斤青龙偃月刀,来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀,战到三十回合,依旧战不倒吕布。刘备手掣双股剑,骑黄鬃马,从斜刺里上来助战。这三个人围住吕布,转灯儿一般厮杀,八路人马,都看得呆了。吕布画戟架隔遮拦,渐渐感到吃力,看着刘备面部,虚刺一戟,刘备急忙闪开。吕布荡开阵角,倒拖画戟,飞马便回,三个人那里肯舍,拍马直追。八路军兵,喊声大震,一齐掩杀。吕布军马望关上方向败退;刘备、关羽、张飞随后赶来。
三英战吕布
三人直追吕布来到虎牢关下,看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫:“此必是董卓!追吕布有什么用处?不如先拿董贼,便是斩草除根!”拍马就想上关,来擒董卓。关上箭矢滚石如雨落下,张飞等人不得前进,只得收兵而回。八路诸侯,设宴同请刘备、关羽、张飞,并为三人贺功,差人去袁绍寨中报捷。
袁绍接到军报,遂移檄(古代官方文书,移和檄的并称)给孙坚,传令孙坚进兵。孙坚带着程普、黄盖先来到袁术寨中,孙坚见着袁术,以杖画地,道:“董卓与我,本无仇隙。如今我奋不顾身,亲冒敌军矢石,绝死一战,上为国家讨贼,下为将军家门一己之私;但将军却听信谗言,不发粮草,以致孙坚兵败汜水关,将军内心何安?”袁术惶恐无言,传令斩杀了进谗之人,以向孙坚谢罪。