资料图：张继科在比赛中 中新网记者 李卿 摄
中新网客户端5月23日电(记者 岳川) 如果不是因为张继科，一场乒联巡回赛的资格赛难有如此高的关注度，看台上球迷不间断的助威声再次印证了“藏獒”的高人气和影响力。离开乒乓赛场半年后，张继科用一场4-2的胜利宣告回归。
随着年龄的增长和伤病的累积，进入东京奥运周期后，张继科的职业生涯磕磕绊绊。自2017年11月的德国公开赛后，张继科一直高挂免战牌，他的世界排名也一路跌到百名开外。而在过去两年间，这已不是他第一次远离赛场数月之久了。
2017年2月的卡塔尔公开赛，是张继科在里约奥运会之后，时隔许久出战国际赛场。然而有伤在身、带病出战的他，先是与马龙搭档止步双打首轮，又在单打次轮与丹羽孝希的比赛中选择退赛，匆匆结束了那次复出之旅。
资料图：张继科
而在去年11月的德国公开赛之前，张继科又有四个月没有打国际比赛，结果他首轮不敌葡萄牙选手阿波罗尼亚。养伤、复出、输球，张继科陷入了一种负能量的循环中，很难保持系统的训练，也就难言状态的提升。
过去半年间，张继科虽然离开球场，但并没有完全脱离大众的视线。前两次复出的经历实在称不上美好，对于已经功成名就的张继科而言，此时急流勇退不失为一种选择。但他选择继续，希望在乒乓球台前找回属于自己的位置。
于是在23日的香港公开赛上，观众们又得以看到张继科在比赛中的身影。为了这次复出，“藏獒”一个月前便开始恢复训练。而在抵达香港的当天，他就前往训练馆进行适应性训练。由于久疏战阵，世界排名已跌至第168位的张继科不得不从资格赛打起。他的首个对手是意大利人斯托亚诺夫，世界排名百名之外。
资料图；张继科选择坚持 廖攀 摄
在观众的助威声中，张继科以4-2拿下了这场胜利，但他赢得并不轻松，六局比分(11-9、10-12、11-9、14-12、5-11、12-10)已经反映出了比赛的胶着。关键的第三局，张继科在一度领先6分的情况下险些被对手逆转，足见此刻的他状态远不如巅峰时期。眼下对张继科期待过高是不现实的，“藏獒”需要时间。
“年龄越大身体恢复越慢，这比技术更难恢复。但我既然选择继续征战，就不会再怕辛苦。”如张继科所说，现在的他可算是第二次奋斗，需要更大的勇气和力量。他曾登上巅峰，知道这条向上的路是何等艰难与曲折。正因如此，既然“藏獒”选择坚持，就不会只是说说而已。只是短时间内，他的水平很难恢复到世界冠军的级别上。不过对球迷而言，能再看到张继科的比赛，终归是一件好事。
对于乒乓球运动而言，这同样也是好事。张继科是乒坛为数不多的现象级球星之一，他身上的光环甚至大于“世界冠军”的头衔，其影响力也不仅限于国内。在近日美媒ESPN综合多项数据公布的世界百大人气运动员榜单中，离开赛场半年之久的张继科仍位居第78位，与他同在这份榜单上的是C罗、詹姆斯、梅西、费德勒、库里、孙杨等超级巨星。可以说，只要张继科站在球场上，就会对乒乓球运动的推广起到巨大的推动作用。
资料图：张继科曾登上巅峰 记者 盛佳鹏 摄
不过就张继科本人而言，他的目标显然不止于此。既然选择继续，就一定会有崭新的追求。打回世界前十、打进东京奥运会，这是“藏獒”给自己定下的目标。给出这份答案需要时间，它不会出现在香港，也很难出现在之后的中国公开赛和日本公开赛上。但此时展望两年后，还有太多未知。
如果以瓦尔德内尔、波尔等欧洲名将为标杆，今年迈过而立的张继科还有相当长的一段职业生涯。诚然国乒队内竞争的激烈程度非其他可比，但也并非意味着完全没有机会。先不用想得太长远，着眼于当下，多参加一些比赛，慢慢恢复状态，这也不失为一个好的开始。
“既然回归了，就会全力以赴。”张继科如是说。(完)
