肌肉、皮肤或粘膜等组织由于炎症、外伤或瘀血、充血而体积增大。肢体肿胀大体可分为两类：凹陷性水肿和非凹陷性水肿。凹陷性水肿，扪之柔软，通常首先发生在肢体的远端，随着病人平卧或抬高肢体，水肿减轻或消失。非凹陷性水肿通常指淋巴水肿，肢体扪之甚为坚硬，抬高肢体后局部无明显改善。
当静脉或淋巴回流障碍时，组织液积聚于组织间隙，引起肢体肿胀。
三、肿胀的危害水肿液的堆积可压迫局部毛细血管，致使血流量减少，造成细胞营养障碍。
不利于创伤的修复和骨折愈合，加延病情。
水肿部位易发生组织损伤、溃疡而不易愈合。
局部关节活动受限。
四、损伤早期的处理原则“RICE”
rest （休息）
休息，限制受创肢体的活动，以减少出血，减缓肢体肿胀、疼痛，预防损伤加重。
ice （冰敷）
损伤早期局部冷敷可使局部血管收缩、降低毛细血管通透性，减少再出血及渗出，使损伤破裂的小血管及时凝固，减轻肿胀及疼痛。受伤后48小时内，间断给予冰敷20—30分钟。
compression （加压包扎）
一方面可使损伤组织内部组织压力增加，促进小血管闭合，减少出血；另一方面可减少渗出，减轻肢体肿胀。加压包扎时应从远心端向近心端螺旋包扎，以弹力绷带最大长度的70%的紧度包扎以获得充足的压力，并露出手指、脚趾等肢体末端，以便于观察血运。
elevation （抬高患肢）
应将患肢置于心脏平面以上，使重力转化为动力性因素，促进肿胀消退。
五、肿胀处理的注意事项错误一：肿后立即擦上红花油揉搓，希望把淤积的血揉开搓散。
错误二：早期用热毛巾敷，以“活血消肿”。
错误三：忍痛走路，活动。
六、肿胀处理正确方法：肿胀急性期(48小时之内)，以冷敷止血为主，而慢性期才是活⾎消肿（热敷）。
冰敷时，皮肤颜色开始转白或者转蓝时，应立即停止冰敷，以免把皮肤冻伤。每次冰敷时间不宜超过30分钟，冰袋不宜与皮肤直接接触，应以干毛巾或纱布包裹后再敷。
加压包扎后要注意观察远端肢体的血供情况，若有麻木感、痉挛或疼痛加重、皮肤变色，说明包扎过紧，应立即予以松解。
七、肿胀的常规护理：可采用抬高患肢
早期局部冰敷
肌肉静力收缩
使用弹力绷带、压力套及压力袜
温水浸泡
中药外敷
局部贴止痛膏药
向心按摩
同时要观察患肢血运，注意皮肤颜色、温度、感觉、疼痛经治疗后的改变情况。
运动中一旦有疼痛发生，就应立即停止运动，休息以防止伤势进一步恶化。
如患肢持续肿胀、麻木、剧痛、皮肤颜色变暗，应及时通知医务人员。
