2020年11月15日，第四次区域全面经济伙伴关系协定领导人会议顺利举行，东盟十国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰15个国家，正式签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），标志着全球规模最大的自由贸易协定正式达成。
RCEP的签署，意味着协议内各成员之间关税减让以立即降至零关税、十年内降至零关税的承诺为主，此外中国和日本首次达成双边关税减让安排，实现历史性突破。
究竟签署RCEP对中国、对世界有什么影响？为何如此重要？
自由贸易和多边主义的胜利
此次签署RCEP的共有15个成员国，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立统一市场的贸易协定。截至2019年年底数据，成员国总人口达22.7亿，约占全球总人口的30%；GDP达25.6万亿美元，约占全球经济总量的29.3%；区域内贸易总额达10.4万亿美元，约占全球贸易总额的27.4%。
RCEP自贸区的建成，意味着全球约三分之一的经济体量将形成一体化大市场，将成为当前世界上规模最大、最具影响力的自由贸易协定。此外，该自贸区还覆盖全球最有增长潜力的两个大市场，一个是14亿人口的中国市场，另一个是6亿多人口的东盟市场。
分析人士指出，RCEP囊括了东亚地区主要国家，将为区域和全球经济增长注入强劲动力。有国际知名智库测算，到2025年，RCEP可望带动成员国出口、对外投资存量、GDP分别比基线多增长10.4%、2.6%、1.8%。
协议生效后，成员国均承诺降低关税、开放市场，柬埔寨、老挝和缅甸30%的货物享有零关税待遇，其他成员国65%货物享受量关税；各国将至少开放100个领域的市场，柬埔寨、老挝和缅甸将享有特殊待遇。有韩国媒体预测，RCEP生效后，韩国出口到印度尼西亚的汽车零部件关税有望从目前的40%降为零。
对于个人而言，将会有几大方面的变化：购物更便宜、旅游更方便以及投资更高效。届时，将会有更多来自其他国家的优质消费品以更低的关税进入中国市场；人员之间的流动也更为自由，出国旅游更方便快捷；投资市场和空间大大增加，有助于吸引更多的投资。
区域经济取得新突破
RCEP由东盟于2012年发起，历经8年、31轮正式谈判，特别是今年以来，各成员克服新冠肺炎疫情带来的巨大困难，全面完成市场准入谈判，并完成1.4万多页文本法律审核工作，最终在第四次领导人会议期间如期签署协定，成为东亚经济一体化建设近20年来最重要的成果。
过去的二十多年里，国与国之间，地区各国之间和跨地区国家之间的自贸协定不断推进，尽管一些国家在对此不无国际和地缘政治竞争的因素考虑，但自贸协定本身带来的还是利大于弊。
公开资料显示，亚太经合组织曾于2016年2月签署“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP），但随着特朗普入主白宫，美国也随之退出TPP；随后，剩余的11个成员国改组为“全面与先进的跨太平洋伙伴关系协定”（CPTPP），并在2018年3月，11国领导人在圣地亚哥签署了CPTPP协议。
中国方面，早已与东盟十国组建了自由贸易区，中国东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%以上的税目产品。数据显示，今年前三季度，中国与东盟贸易额达4818.1亿美元，同比增长5%，东盟历史性地超越欧盟成为中国第一大贸易伙伴，中国对东盟投资同比增长76.6%。
此外，中国与澳大利亚，新西兰都签署了双边自贸协定，这些国家和地区与日本、韩国也都有双边和多边贸易协定。诺亚控股首席经济学家夏春认为，现在RCEP把中国、东盟、日本、韩国、澳大利亚、新西兰整合到一起，可以在原来双边或多边自贸协定上“百尺高楼更进一步”，对各方都是互利共赢的结果。
