通常情况下，动物的繁殖方式一般分为卵生和胎生这两种，但澳大利亚的蜥蜴在同一次怀孕中显然可以同时进行卵生和胎生。悉尼大学的科学家目睹了一只三趾石龙子首先产下三个卵，然后隔一段时间后再生下一只蜥蜴宝宝，这一事件以前从未在任何脊椎动物物种中观察到过。
这种蜥蜴被称为三趾石龙子。这只小蜥蜴位于澳大利亚东海岸，属于一种罕见的“双生殖”物种。这意味着该物种的一些成员通过卵生繁殖后代，而其他成员可能会通过胎生这种方式。
虽然整个物种可以在两种方法之间“选择”，但通常认为个体动物在生命中被遗传地锁定在一种或另一种中。悉尼周围的三趾石龙子通常是卵生，而澳大利亚北部的三趾石龙子则是胎生。
但现在似乎这只三趾石龙子不仅可以在两者之间切换，它可以在同一怀孕期间使用。该团队表示，这标志着世界两项首次观测记录。
“这是一个非常不寻常的发现，”该研究的第一作者Camilla Whittington说道。“我们正在研究这些石龙子的遗传，当我们注意到其中一只活着的雌性石龙子产下三个卵。几周后，它再生下一只蜥蜴宝宝。看到蜥蜴宝宝是一个非常激动人心的时刻！”
为了进一步研究，该团队使用扫描电子显微镜研究蜥蜴卵覆盖物，发现它们比正常的石龙子卵更薄。在结构方面，它们似乎具有卵生和胎生石龙子的混合特征。
该团队表示，这一发现使三趾石龙子成为研究动物怀孕演变的良好模型。从进化的角度来说，卵生是较老的繁殖方法，许多物种后来进化成胎生。但正如我们在周围看到的那样，卵生也没有消失 - 两种方法都有其优点和缺点。
这只三趾石龙子似乎在从卵生过渡到胎生的过程中。该团队还不确定是什么触发了这只特定的雌性蜥蜴进行转换。
“放入进化生物学的背景下，能够在产卵和胎生之间切换，可以让动物根据环境条件‘对冲下注’，”Whittington说道。
该研究发表在《生物学快报》(Biology Letters)杂志上。
