《搜神记》卷十二中有记载:临川间诸山有妖物,来常因大风雨,有声如啸,能射人,其所着者,有顷,便肿,大毒。有雌雄:雄急,而雌缓;急者不过半日间,缓者经宿。其旁人常有以救之,救之少迟,则死。俗名曰“刀劳鬼”。
刀劳鬼,出没在江西临川山间的怪物,它出没的时候常常伴有大风大雨,发出的声音好像人在咆哮(俗称“鬼叫”或“鬼嚎”),刀劳鬼能够从口中喷出剧毒的气体,这种气体会像箭一样射人,被毒气射中的地方,会发肿,半天到一天的时间后就会毒发死亡,而死亡的人不经过火烧的处理,也会变成刀劳鬼。
刀劳鬼分男女,男的全身呈墨绿色,毒性急,女的全身呈紫红色,毒性缓,但是他们的活动区域有限,喜欢在山中潮湿阴冷的地方待着,无风无雨的日子不会出来活动,而且奔跑速度并不快,遇到他们憋住气,快速逃跑是一个好办法,如果中毒,也不用害怕,在半天之内将发肿的地方砍掉,就有可能痊愈,当然如果射中心脏等地方,就无药可求啦。