我们看古装影视作品的时候，经常看到群臣在上朝的时候，称颂皇帝：“吾皇万岁万岁万万岁！”而大臣们提到皇上也会用到“万岁爷”“陛下”这两个词。那么这两个词究竟是怎么来的呢？词的本意又是怎么样的呢？其实这里头的历史渊源多着呢！
其实“万岁”一词本来不是皇帝专用的，只是古人高兴时用来表示欢呼的一个词。到了秦汉以后，群臣见到皇帝，因为表示尊敬，会常常欢呼“万岁”！但这个时候仍然不是一个皇上专属的词，还可以叫任何人。
“万岁”的另外一层意思是说死期。如：楚上游云梦，仰天而笑曰:“寡人万岁千秋后。谁与乐此矣？”
不同场合所说的“万岁后”，都是表明死后。当然这跟普通人称死，只能说卒、逝、谢世、不讳、不禄、陨命之类比较起来，君王自称显得有点特别，但与后来被神圣化了的“万岁”，还是大相径庭的。直到宋朝，皇帝才真正不允许称呼别人为“万岁”。
“陛下”的“陛”指帝王宫殿的台阶。“陛下”原来指的是站在台阶下的侍者，也就是皇帝身边的太监。
臣子向天子进言时，不能直呼天子，必须先呼台下的侍者而告之。皇帝至高无上，臣子不敢直接同他交谈，只好让皇帝的近臣代为转告，所以一声“陛下”叫的不是皇上，而是叫站在陛下的人转告皇上。
话又说回来，规矩不是一成不变的，臣子也不是绝对不能直接与皇上说话，但是礼节不能省略。所以，与皇上说话前叫一声“陛下”，就是表示自己的恭敬之意。后来“陛下”就成为与帝王面对面应对的敬称。
皇帝对妻子的爱称皇帝对太后、皇后和妃嫔的称呼：皇帝称呼太后(母后)为“娘娘”，皇帝称呼皇后为“圣人”（这个要和唐朝的“圣人”区分）或直呼“皇后”。但皇后这么正式的称谓一般在公共场合才会叫的，私底下皇帝称皇后为“梓童”。
“梓童”是从“子童”变化而来，而“子童”又是从“小童”演变而出。“小童”是春秋战国时期，诸侯正配夫人的自称。但以“小”称皇后似有不敬之嫌，于是以“子”取而代之。还有一种说法是皇帝的印章以玉雕成，称做玉玺；皇后的印章以梓木雕成，因此皇帝以梓童来称呼皇后。可以说是十分暖心了。
皇帝对妃子的称呼就比较自由了。各个朝代不太一样，书面记载的称呼和私人生活更是不同，而且个别皇帝也不同。比如风流的唐明皇就称妃子为“娘子”，称亲信为“三郎”。
满清早期直呼名字，入关后接受汉人礼仪，称“妃”。宋代也有野史记载皇帝称呼妃子会根据妃子居住的宫殿名称代指妃子，称呼殿名。
在史书记载中，大部分皇帝提及妃子时用的是封号。例如懿贵妃称“懿妃”，大部分皇帝会根据个人喜欢叫闺名或者小名，没有官方强制规定或习俗。
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