公元878年之后,在剿灭黄巢起义的战事中,朱温因表现突出,被唐僖宗赐名“全忠”,任河南中行营招讨副使。次年,拜汴州刺史出宣武军节度使,继而进封为梁王。
虽然,唐朝自安史之乱以来,国力迅速衰退,但皇帝们似乎还没有明白,藩镇割据就像是一个潜伏的炸弹,迟早会撕裂大唐王朝。
于是,朱温以河南为中心,极力扩大势力,逐渐成了唐末最大的割据势力。之后,在唐昭宗天复元年(901年),朱温率军进入关中,控制了唐王朝的中央政权。天祐元年(904年),朱温用武力将唐昭宗逼迁至洛阳,不久将其杀死,立李柷为帝,即唐哀帝。
到了天祐四年(907年),朱温通过禅让的形式夺取了唐哀帝的帝位,代唐称帝,建国号为梁,改年号为开平,史称“后梁”。而后梁王朝却很是短暂,从朱温算起,也就经历了三位皇帝。朱温在位六年,后被他的私生子朱友珪弑杀。之后,后梁的第三任皇帝朱友贞算是朱温的嫡子,联合他人密谋推翻了朱友珪的统治。
根据史料记载,朱友贞的相貌很是出众,但不会用人。
在登基之后,朱友贞竟然疏远敬翔、李振等旧臣,重用赵岩、张汉杰等无能之辈。于是,在梁晋争霸战争中胜少败多,接连丧失国土,导致国势日衰。
龙德三年,晋王李存勖建立后唐,对后梁发动了总攻。而朱友贞在唐军攻入东京前夕,命亲信皇甫麟将他杀死,自此后梁亡国。
那么,后人如何评价朱友贞呢?
先来看看司马光怎么说,他说:朱友贞非常简朴,待人态度温和,不荒淫。但唯一不好的是,他始终相信小人,结果“使擅威福”,葬送了国家。
在司马光看来,朱友贞的德行并不差,只是偏信某些小人,导致了亡国。
其实,朱友贞之所以很相信赵岩、张汉杰等人,也是有原因的。
首先,赵岩、张汉杰等人都和朱友贞有姻亲关联,赵岩是他姐夫,张汉杰兄弟是他王妃的娘家兄弟。看来,朱友贞不相信自己的朱姓兄弟,而相信外姓兄弟,应该和争权有关。
可能,在朱友贞看来,朱姓兄弟只会窥觑他的皇位。
其次,当年推翻朱友珪时,赵岩、张汉杰等人都有功劳。
其实,在朱友贞掌握权力后,给追随他的人论功行赏,封官加爵,都是正常之举。不过,国家的治理和推翻政权还不一样,需要更多建设性的建议及施政方案。然而,朱友贞似乎对此一点都没有头绪,他也许认为自己坐上皇位天下就会自动运转。
那时,各地的割据力量都蠢蠢欲动,大家都想建立自己的小王朝。而朱友贞对于原属于后梁的一些藩镇,可以说是“放任自流”,甚至满足对方提出的任何要求。
也许,薛居正对他的评价更为中肯:说朱友贞“仁而无武”,性格虽然挺好的,比较仁厚,但却没有治国的伟略。“明不照奸”,分辨不出谁是小人。“上无积德之基可乘,下有弄权之臣为辅”,直接点明,后梁来得名不正言不顺。
可见,在古人看来,后梁就是偷来的政权。而自己还不会用贤者,只会任用一帮弄权之人,国不亡才怪。其实,最经典的评价还是下一句:“虽天命之有归,亦人谋之所误也。”其中的意思就是:这既是天意,也是人为。也许,朱友贞只是有做皇帝的命,但无奈用人不对一切都成了空。
薛居正为何要这么说?
薛居正经历了五代和北宋初年,这期间割据势力竞相登场,最后是赵匡胤拿了天下,当然还没拿全。在他看来,治国尤为重要,用人不对,再是天子的命,也无用。
看看朱友贞不就是这样的吗,疏远旧臣,不采纳他们的意见,谁还再为他出谋划策?而他以为赵岩、张汉杰等人是真心帮自己,人家只不过是想谋取自己的福利而已。
当年,朱温和李克用互撕时结仇,李克用当然恨朱温,认为是朱温夺了大唐。只是,李克用亡于朱温前,将报仇的任务交给了儿子李存勖。后来,李存勖准备进攻后梁时,有人就分析过后梁的国内形势,说:后梁看着地盘蛮大,有兵力,但皇帝不行,任用小人专权,导致朝廷腐败,贪污行贿成了常态。试想一下,选拔人才不看才能品行,还不放心自己的臣子,时刻派自己的亲信监视,连打仗都是如此,这仗还能打得好?
最终,李存勖灭了后梁,报了大仇。
当年,朱温称帝后,他的儿子们就开始暗中较劲,都想成为太子,甚至,利用朱温的不良嗜好(好色)探得内部消息。最终,朱友珪抢得了先机,弑父自己登基。这种不孝不忠的做法,自然得不到普遍的支持,给了朱友贞翻牌的机会。于是,从大义上说,朱友贞是得到了老臣们的拥戴的。
不过,朱友贞没有好好利用这一点。
朱友贞知道亡国难免,便将控鹤都将皇甫麟召到建国楼,说道:“梁晋乃是世仇,你快杀了我,不要让我落在仇人手里受辱。”皇甫麟连称不敢。朱友贞又道:“你不肯杀我,是要将我出卖给晋人吗?”皇甫麟欲自杀以明心迹,被朱友贞拦住。皇甫麟遂杀死朱友贞,随即自刎而死。
故薛居正在其评价的最后还加了二字:“惜哉!”
参考资料:
【《新五代史·卷三·梁本纪第三》、《旧五代史·卷一·太祖第一》、《旧五代史·唐庄宗纪》】