《论语》第四篇开头便引孔子说“里仁为美,择不处仁,焉得知。”是说在住的地方,要讲仁、德为好。选择住处,不讲仁德,能算有智慧吗?人们常说“远亲不如近邻”,对邻居一定友好,讲仁德。《韩非子·内储说上七》记载这样一件事:
商朝的法律规定:如果把灰倒到街上,要受到砍手的刑罚。孔子弟子子贡认为这种刑罚太重,便向孔子请教。
孔子说道:“商朝这种规定的目的是为了国家大治。他们认为,如果把灰倒到街上,风一吹,就会灰尘飞扬,迷人眼睛。迷了人家的眼睛,人家就会发怒。发起怒来,双方就可能争斗。争斗起来,就会使双方的亲人受到伤害。别看这一点小事,容易引起不良的后果。商朝为什么对这件事用重刑呢?其实目的还是不要人们犯这样的错。对于那种人人都可能做到的倒灰的小事,用重刑来治,体现一个国家希望大治,希望里仁为美。”
这番对话,强调了治国要重法、重刑。其实孔子是主要讲德治,他认为制止街上弃灰的主要办法,还是对百姓进行教育,做到“里仁为美”,韩非子则主张严刑竣法,他编造这个故事的目的,是借孔子之口,强调法治。
与此相反,还有一个“东周欲为稻,西周不放水”的故事。春秋以来,周天子辖区分作东周、西周两个地区。相邻的两处,不但互不连属,还有时发生矛盾。东周地势较低,种上稻子,遇到干旱时缺水。而地势比较高的西周,有水也不放给东周,以致两者发生矛盾,争斗,结果是两败俱伤。还是孔子所说“里仁为美”好。
远亲不如近邻
民间有句俗话“远亲不如近邻”。对邻居,经常接触,是一个人处理社会关系最经常的事。小到一个家庭,大到一个国家,都是这样。如果处理不好,就不会有个安定的环境,什么事也做不成。怎样处好邻居:首先不要和邻居争利益,还有不要觉着比别人高一头,要平等待人。邻里之中出现矛盾,大量因为乱传话,管些不该管的事造成。因此对邻居也要和而不同,既团结、帮助、友好,也不要要求和自己一样,应求同存异,相互尊重,才能做到里仁之美。