“姜太公钓鱼，愿者上钩”
西周前的商朝，末代王是纣。据说纣是从盘庚开始的第十二个王。纣聪明有勇力并且很有军事才能，因此他最后平定丁东夷．把而朝的文化带到了淮水和长江流域一带，对历史的发展起了一定的作用，但是因战事频繁，人民负担过重，导致怨声载遭。
商纣王和夏桀一样，不管人民死活，只顾自己享乐，荒淫无度。无节制地建造富殷，搜刮钱财，过着穷奢极欲的生活。不管是百姓还是诸侯，谁反对他，就遭到残酷的镇压，常常把捉来的人放在烧红的铜柱上去烤，直至烤死。这种刑罚叫做“炮烙”。纣的残暴行为，加速了商朝的灭亡。这时，在西部（现陕西西安西南，歧山县东北）的一个部落一天天兴盛起来，这就是周。
周文王
商朝见周部落日渐强大，有的大臣就对纣王说周文王的坏话，于是纣壬就下令捉拿周文王，后来就将周文王关在羡．（今河南汤阴县一带）这个地方。周部落为救回文王，准备了许多美女、珍宝和马匹，献给纣王。纣王见了美女珍宝，眉开眼笑，就不顾一切就地把周文王释放了。
周文王见纣王如此昏庸残暴，丧失民心，就决定讨伐商朝。可是他缺少一个真正有才能的人辅佐他，于是他千方百计物色人才。他虽不喜打猎，为求贤才常常出游。一天，周文王坐着车，带着他儿子和兵士来到渭水北岸，说是去打腊。来到渭水边，他远远看见一个老者在河岸上坐着钓鱼。周文王的大队人马走过，那个老者丝毫不动声色，佯装没看见，仍安安静静钓他的鱼。文王的随从见此很生气，认为这老者对文王太傲慢无礼，正想前去质问。文王忙制止。他觉得奇怪，就下了车，走到老者跟前，跟他聊起来。传说中姜太公用的是直钩，所以，谈话中，文王问这老者：“如何能钓上大鱼？”老者说：“愿者上钩啊。”
岸边钓鱼的老者就是后人常说的姜太公。但这时他叫吕尚（吕尚原姓姜，亦姜尚，“吕”是他先辈的封地），是一个精通兵法的人。他有才能，怀抱负，听说周文王求贤安邦治国，这次是他故意在这里装钓鱼．想考察周文王其人。见周文王果然不凡，他很高兴，见周文王真心实意求贤才，他倾诉了自己的抱负。
