福建的三个重要城市，福州、泉州和厦门，论经济是两者为大，论影响力和知名度一定是厦门，如果放在历史上，泉州这个东方大港，其历史地位远远高于福州和厦门。今天我们来聊聊泉州。
泉州市地处福建省东南部，又称鲤城，是古代“海上丝绸之路”重要节点、首批24个历史文化名城之一、首届“东亚文化之都”，世界遗产城市、全国文明城市和卫生城市，也是海峡西岸经济区中心城市之一、现代化工贸港口城市。泉州历史悠久，三国设县，南北朝时设郡，唐代成为对外贸易的四大口岸之一，宋元时期刺桐港被称为东方第一大港，与100多个国家和地区通商贸易，呈现出“市井十洲人”、“涨海声中万国商”的繁荣景象。2020年泉州常住人口879万人，其中外来常住人口达204万人，是全国著名侨乡和台湾汉族同胞主要祖籍地，旅居世界170多个国家和地区的泉州籍华侨、华人约950万人，港澳同胞70多万人，台湾汉族同胞约900万人。
泉州依山面海，境内山峦起伏，丘陵、河谷、盆地错落其间，地势西北高东南低，山地、丘陵占土地总面积的五分之四，俗称“八山一水一分田”。泉州管辖面积11015平方公里（含金门县）， 北连福州、莆田，南接厦门，东望台湾，西毗漳州、龙岩和三明，辖鲤城、丰泽、等4区，晋江、石狮、南安等8县市，设有泉州经开区、台商投资区等经济功能区。海域面积11360平方公里，多港湾、岛屿，深水良港多，可建万吨以上深水泊位123个，湄洲湾南岸的肖厝港和斗尾港是世界不多、中国少有的天然良港。
历史给泉州留下得天独厚的旅游文化资源，素「地下看西安，地上看泉州」，以海外贸易和中外交流为核心的泉州，从唐代以来就有来自世界各地的客商往来于此。伊斯兰教、印度教、古基督教、摩尼教、犹太教、佛教等世界多种宗教在泉州广泛传播，还有着「世界宗教博物馆」之称。同时泉州还被称为建筑博物馆，现有各级非物质文化遗产505个，其中世界级有5项、国家级“非遗”36项，居全国地级市前三位；其中极负盛名的有中国现存最早的伊斯兰教清真寺、世界唯一的摩尼光佛像石刻、中国最大的老君石刻造像、葬有唐代到泉州传教的穆罕默德门徒三贤四贤的灵山圣墓、记载海上交通和贸易的九日山祈风崖刻、广受沿海人民信奉的天后宫妈祖、民族英雄郑成功陵墓、宋代蔡襄修建的洛阳桥等等。
泉州历史悠久，周秦时期就已开始经济开发，在战国、秦汉时属于东越国和闽中郡。三国吴永安三年（260年）在今南安丰州设东安县，这是泉州市境首次设县，西晋八王之乱未定，五胡之争迭起，中原战乱不定，士族大批入泉，多沿江而居，晋江两岸得到迅速开发。南朝梁天监间（502～519年）置南安郡作郡治，这是泉州市境设郡的开始。
隋开皇九年（589年）改丰州为泉州，这是福建历史上首次出现“泉州”之名，不过治所在今天的福州，而不是现在的泉州。武则天嗣圣初（684年），分泉州之南安、莆田、龙溪三县置武荣州（治所在南安丰州），后来在今泉州市区重设武荣州，唐景云二年（711年）武荣州改名泉州，这个泉州才是今天的泉州，一直使用到今天。五代十国时闽国大将留从效割据闽南十余年，重视文教，发展农业，息兵安民，又在泉州整建城港，招徕海外商贾，发展海运，使泉、漳二州在全国性的战乱中独得繁荣和发展，为宋元的泉州繁荣打下基础。
宋朝重视海外贸易，泉州是最重要的贸易港口。北宋时在泉州设市舶司，管理对外贸易，包括检查进出船舶蕃货、征榷、抽解等贸易一封公开信。南宋建炎二年复置福建（泉州）提举市舶司，建炎三年（1129年）南外宗正司由镇江迁置泉州，绍兴二年福建提举茶盐官兼领福建市舶司。元至元十四年（1277年），在泉州设行宣慰司，兼领行征南元帅府事，后改行宣慰司为行中书省。元初在泉州设市舶司（除泉州外，还设广州、宁波两处），管辖对外贸易。洪武二年（1369年）改泉州路为泉州府，管辖泉州和台湾一带，虽重设市舶司，但时开时关，明代泉州贸易不复前代之盛了。清承明制，变化不大。
明末清初，泉州名人辈出，书写了一个烽烟滚滚的历史画卷。明代抗倭名将俞大猷是福建泉州人，考中武举，授千户、金门守御，是平定倭寇的主力军之一，人称“俞家军”，与戚继光一起，扫平了为患多年的倭寇，创立兵车营，创造用兵车对付骑兵，累迁福建总兵官、后府佥书，战功累累，常被弹劾。思想家李贽也是福建泉州人，曾任国子监博士、知府等职，后弃官，寄寓湖北黄安、麻城一带讲学，批判重农抑商，扬商贾功绩，倡导功利价值，最后被诬下狱，自刎于狱中。
明末重臣洪承畴，是泉州南安人，曾任陕西三边总督等职。降清后顺治帝对他极为器重，由他负责南方战事，洪承畴采取“以抚为主，以剿为辅”的进军策略，以较少代价平定了江南，后又经略西南、两广，是清平定内地的主要人员。与清朝针锋相对的是抗清名将郑成功，他也是泉州南安人，在其父降清后，他继续在东南沿海抗清，成为南明重要的搞清军事力量之一，北伐南京遭到失败，凭借海战优势固守泉州的厦门和金门，1661年率军横渡台湾海峡，击败荷兰的驻军，收复台湾。
清代康熙名臣李光地是泉州安溪县人，中进士后历任翰林院编修、翰林学士、兵部右侍郎、直隶巡抚，协助平定三藩之乱、统一台湾，拜文渊阁大学士兼吏部尚书，谥号“文贞”，入祀贤良祠。
泉州重商的传统自古就有，自改革开放以来，泉州人本着“爱拼才会赢”的精神，在没有政策支持（台海紧张局势）和重大国家投资的情况下，乘着改革开放的风，开始大量开工厂，自己找出路。终于被泉州人闯出一路出路，成了经济最发达的城市之一。
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