眼下的时节正处在“大寒”的时间里，“大寒”可以说是“立春”的前奏和序曲，等到“大寒”一过，“立春”也会随之登场，农历上的二十四节气也将从“立春日”开始，进行再一次的彼此交替和轮回。“立春”在民间时常被人叫作“打春”，尤其是生活在农村里的老年人差不多一个个都会称“立春”为“打春”，这是为什么呢？民间把“立春”称为“打春”的叫法是怎么来的？“打春”又与哪位传说中的神灵有关呢？

节气到了“立春”，虽然不时还是会有冷空气袭击我国，不过，季节的更替是无法阻止的。“立春”之后阳气会加速回升，有“立”才会“开始”；“春”来了，也才会有更多的“暖意”回升而来，促使世间万物生长。哪怕是春寒料峭也无法阻挡草木生命活动的开始，毕竟季节已经到了。

从历法上说，“立春”是依据黄道推算出来的。当北斗七星的斗柄指向“寅”位和黄道上“立春”所在的节点，太阳黄经315°时，“立春”节气开始。而在民间的传说中，“立春”之所以会被叫作“打春”，则是与一位被贬到地方的官员有关。这位被贬到地方的官员本是一位为官清廉也体恤百姓的好官，但不知何故却被朝廷贬到了地方上去做小官。不过，这位被贬的官员并没有因此颓废，而是特别关心老百姓的农事，并且会时常亲自深入到田间与当地农民讨论桑麻等农事活动，深受百姓爱戴。

传说哪位被贬地方的官员，上任的当日正逢地方上举行“立春日”的迎春活动，他也差衙役把耕牛牵到农田里，并在地上扎好装满鸡毛的竹筒，想要看看历法上说的“立春”时间是不是很准。都说“立春”阳气生，当日“立春”的时间节点一到，竹筒中的鸡毛便轻轻浮动，飘出竹筒后飞上了天。于是，哪位官员迎天抽起响鞭，亲手扶犁，宣布春耕开始。有人因此说，这正是“岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春”。从此后，民间百姓也便把“立春”叫作“打春”了。

关于“立春”日“打春”的做法，有历史性的说法是，“打春”最早起源于原始部族的春耕典礼，到了西周时期已经逐渐兴起，也同时成为了官府垂范天下的籍田仪式。而到了先秦时期，每逢孟春之月，当朝天子都会带上三公九卿到都城的郊外农村“打春牛”迎春，唐宋时期更是盛行“打春”活动。

牛是农耕的代表，《周易》中说，“坤像地，任重而顺，故为牛也。”在我国古代先民眼里，“五行”中的“水”能生“木”，“土”能克“水”。而牛既拥有“五行”中“土”的属性，也有“水”属性般的神力。是一种风调雨顺、国泰民安的象征。因此，古人认为，牛耕作能促进农作物生长，铜铸和铁铸的耕牛也有镇水魔、伏水灾的神奇作用。正是因此，才有了当年“打春牛”盛行的官方活动。

“打春”与一位名叫句芒的神灵有关，句芒是我国古代神话传说中的的木神和春神，也是主宰世间草木和各种生命生长的专职神灵。从这一点上来说，芒神当然也是主宰农业生产的神灵。我们中国人自古就有对春神崇拜的观念，也沿袭了许多迎春、祭春的习俗。传说中的芒神是一位身高3尺6寸5，手执鞭长2尺4寸的神灵，象征的是一年365天且有农历二十四节气。对句芒神的祭祀，早在周朝时就已经被朝廷所重视。

有说法是，阳年“打春”芒神会站在春牛左边，阴年“打春”芒神则站在春牛的右边。距大年初一前5日“打春”，芒神在牛前，“立春日”在正月前或正月初一后的5日内，芒神与春牛并列。“打春”打在距正月初一5日以后时，芒神在牛后。即便是到了现代，有些地方在迎春“打春牛”时，依然还是会有人扮成芒神的样子，参与活动。