赴美攻读博士，自然要先获得硕士学位，通过美国GRE考试，获得"托福"或"雅思"考试的足够分数，还需要教授老师们的推荐信，最后通过美国大学的入学申请和录取，并解决好财政支持问题，成功获得美国签证，方能进入美国大学学习。关于上述问题，对于硕士研究生或申请读博的学生而言，要么是已经烂熟于心，要么就是已经拿到博士录取通知书，因而不在此赘述。对于一所美国大学对博士生的具体要求和博士候选流程，却少有涉及。
然而，这方面的内容对于国内的学生精英（只要他或她有计划赴美读博）来说，就具有重要意义。接下来，就以世界排名顶尖的大学：麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）的机械工程系为例，详细介绍其相关信息。
写作能力
所有即将毕业的学生必须表现出令人满意的英语写作能力，或成功地完成适当的写作训练。这一要求反映了学校的理念：作为一个拥有高学位的工程师，其写作是一个重要的技能。麻省理工学院机械工程系要求所有入学的外国学生，都要参加学院的研究生写作考试。此考试是在入学前的夏天进行的。此外，麻省理工学院要求所有中小学不是用英语授课的学生，都要参加一种英语评估测试。
博士生资格考试
博士资格考试（QE）的目的是确认申请人是否具备在麻省理工学院成功的成为博士候选人的属性：精通机械或海洋工程学科，在辨认分析和解决新问题上足智多谋。这项考试从2017年5月起每学年进行2次（1月和5月），为期1周。为了有资格参加这项考试，学生必须保持在麻省理工学院研究生课程的平均成绩绩点（GPA）累计不低于4.5。此外，申请人还必须获得2个A和1个B或更好水平的来自机械工程系的研究生水平评价。
QE考试由三部分组成：（A）两门主干课程的考试将考察学生在所选的机械工程科学领域的知识广度。（B1）第三个学科的考试以考察学生在所选择的研究领域里的知识深度。（B2）学生的研究能力考试。
具体操作：
（A） 第一天：口头资格考试（OQEs）2次，每次30分钟。由学生从学院认可的课程列表中选择2门课程进行口试。
（B）第二天：研究资格考试（RQE）1次，时间为60分钟，以考察学生在所选定的研究领域的研究技能和相关研究领域的知识深度。
学生的考试科目选择必须有2个来自学院认可的C列表，1个来自S列表。
学生在 RQE开始时，需用1- 20分钟介绍他/她的原创研究（如以前在麻省理工学院或其它地方完成的硕士论文研究工作或在麻省理工学院的博士论文的前期工作）；接着用15分钟对其研究存在的问题进行回应；然后回答更广泛领域的科学问题以及所选择的研究领域相关的问题（其内容的界限可能跨越下面的C/S列表）。任何学生只有1次的补考机会。
C-列表：流体或流体力学、固体力学或结构、热力学、传热、制造、力学、机器设计或产品设计、系统动态学和控制、随机动力系统、显微和纳米工程。
S-列表：光学、声学、计算工程、生物机械工程。
主修的高级专业课程
主修的高级专业课程是机械工程系为学生提供的、经过研究生委员会批准的、在工程和科学领域具有相应的知识广度和深度专业课程设置。例如：（i）力学; （ii）产品实现; （iii）控制，机器人和仪表; （iv）能源科学与工程; （v）海洋科学与工程; （vi）生物力学工程; （vii）显微和纳米工程。研究生官员可以批准适当的替代方案。整个学习项目包括了主修专业课程、辅修专业课程和额外支持的课程三部分，通常由12门课程和至少144个研究生学分组成。
辅修的学习课程
辅修是一个高级学习计划，其目的是发展学生在与其主修专业不同的领域里的研究技能。课程为3门（不少于24个研究生学分）。这些课程的学习可以在学院或外部机构完成。辅修的学习课程必须由博士论文委员会和研究生官员事前批准，并作为一个定制计划预先提交和进行记录，后续的任何修改必须有研究生官员的批准。学生的平均成绩绩点（GPA）必须达到3.5的最低水平。
博士论文
博士论文是一个重要的、原创性的工作，它显示了博士候选人在相关研究领域里所做出的重大贡献。它既是博士课程的主要组成部分，也是博士候选人能力评价指标的重要组成部分。论文由学院的导师指导、博士论文委员会进行监督。博士论文委员会至少由3名学院的教师（包括博士候选人的导师）组成，并且其中2/3的成员必须来自机械工程系。博士论文委员会主席通常由博士候选人的导师担任，如果导师不是机械工程系的教师，则必须改由来自机械工程系的委员担任主席。至少有1名成员是来自于与博士候选人的所有学习研究组织无关的外部人士。候选人也可以邀请麻省理工学院以外的合格人员担任论文委员会的额外成员。博士候选人先前在其它地方、不在麻省理工学院教师监督之下完成的论文，因为部分或全部不符合博士论文的要求而不能被接受。
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