昆阳之战是历史上以少胜多的著名战例之一,是发生在王莽新朝末年的一场大战,王莽当时的兵力有四十二万,而刘秀阵营的兵力只有一万多人,实力悬殊实在太大,但是,刘秀为什么能以少胜多,取得胜利呢?
先看一下双方阵营的指挥官,王莽一方是王邑、王寻;汉军是刘秀、王凤和王常。刘秀在这一战中打垮了王莽的军队,一举成名,名震天下,为以后建立东汉政权,统一天下奠定了坚实的基础。
当时,王莽为了与汉军作战,从各州郡选兵,然后,限期到洛阳附近集合,经过挑选,最后各地到洛阳的兵力达四十二万多人,号称百万大军。这些军队到了一起之后,开始向颍川前进。在颍川又会合了严尤、陈茂的部队,随即向昆阳方向进攻。大军逶迤千里,粮草辎重络绎不绝,声势浩大。
当时,军中将领看见王寻和王邑兵多,都非常害怕,刘秀说,现在我们兵少,敌人强大,如果大家一起齐心协力抵抗,不成问题。如果分散了,不能集中全力,就会有劣势。而且宛城没有拿下,不能救援,如果昆阳被拿下,一天时间,所有的军队都会被消灭。现在,不同心协力,共图大事,能只顾各守自己的妻子财物吗?诸将都非常生气地说:“刘将军怎么敢教训我们?”正在这时侦察兵回来,报告说:“王寻大军即将到达城北,军队连绵百里,还看不见后军。”王凤等向来看不起刘秀,见眼前情况紧急,才互相商量决定,请刘秀出破敌之策。刘秀经过分析情况,就做了决策,以王凤和廷尉大将军王常率人坚守昆阳,自己当夜和宗佻、李轶等十三骑,出昆阳城南门到外面去调集部队,准备对王莽大军内外夹攻。
《资治通鉴》记载:郏诸将见寻、邑兵盛,皆反走,入昆阳,惶怖,忧念妻孥,欲散归诸城。刘秀曰:“今兵谷既少而外寇强大,并力御之,功庶可立;如欲分散,势无俱全。且宛城未拔,不能相救;昆阳即拔,一日之间,诸部亦灭矣。今不同心胆,共举功名,反欲守妻子财物邪!”诸将怒曰:“刘将军何敢如是!”秀笑而起。会候骑还,言:“大兵且至城北,军陈数百里,不见其后。”诸将素轻秀,及迫急,乃相谓曰:“更请刘将军计之。”秀复为图画成败,诸将皆曰:“诺。”时城中唯有八九千人,秀使王凤与廷尉大将军王常守昆阳,夜与五威将军李轶等十三骑出城南门,于外收兵。
后来,将士们斗志昂扬,个个都以一挡百,刘秀率三千敢死队从城西水上冲击敌军,王寻和王邑认为刘秀很容易就能打败,就带了一万多人对阵,让其他营寨的人都不要动,与汉军交战,结果失利了,其他的大军也不敢擅自来救。王寻和王邑的军阵一乱,汉军趁机进攻,杀掉了王寻。这时,城中的军队也出动了,里外夹击,声势震天,王莽大军溃乱,逃跑者互相践踏,死伤无数,伏尸一百多里。当时又赶上了大风和大雨,士卒渡河被淹死的数以万计,水都不流动了。王邑、严尤、陈茂轻骑踩着死人渡水逃走,汉军获得辎重无数,王邑和数千人逃回洛阳,关中震恐。
《资治通鉴》记载:连胜,遂前,诸将胆气益壮,无不一当百,秀乃与敢死者三千人从城西水上冲其中坚。寻、邑易之,自将万馀人行陈,敕诸营皆按部毋得动,独迎与汉兵战,不利,大军不敢擅相救。寻、邑陈乱,汉兵乘锐崩之,遂杀王寻。城中亦鼓噪而出,中外合势,震呼动天地。莽兵大溃,走者相腾践,伏尸百馀里。会大雷、风、屋瓦皆飞,雨下如注,滍川盛溢,虎豹皆股战,士卒赴水溺死者以万数,水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去,尽获其军实辎重,不可胜算,举之连月不尽,或燔烧其馀。士卒奔走,各还其郡,王邑独与所将长安勇敢数千人还洛阳,关中闻之震恐。
昆阳之战胜利之后,更始帝遣王匡进攻洛阳,申屠建、李松急攻武关,三辅震动,各地豪强纷纷诛杀王莽新朝官员,用汉年号,服从更始帝的政令。不久,绿林军攻入长安城内,王莽被杀,新朝就此灭亡。
昆阳之战,汉军以少胜多,以一万多人,击败王莽四十二万大军,之所以能获胜,刘秀的三千敢死队可以说功不可没,给王莽大军以沉重打击,挫了王莽军的锐气,给汉军以巨大鼓舞,因此,才最终取得完胜。