《影响世界走向的24个帝国》
[英] 凯瑟琳·马什 编著
谭皓 王卓然 译
中国画报出版社出版
本书从建立于公元前2334年的世界首个帝国——阿卡德帝国开始，以时间和空间布局，历数了影响世界走向的24个帝国的兴衰史。我们会探索铁器时代拥有中东最强大军队的亚述帝国；会领略首次征服新大陆的西班牙人和葡萄牙人的风采，会看到曾主宰地中海世界的罗马帝国；还将考证推动伊斯兰教黄金时代的是哪个帝国。我们将前往中美洲，与阿兹特克人和印加人近距离接触；也会看到冰雪覆盖的土地上，维京战士缔造的北海帝国。战争与和平、崛起与衰败，诸多帝国强盛的秘密、衰亡的症结，在本书中都有生动详尽的呈现。
精彩书摘：
世界首个帝国的壮丽崛起与迅速衰落
斯科特·里夫斯 / 文
当阿卡德的萨尔贡国王率领5000大军试图征服苏美尔人的乌鲁克城时，他面对的是当时世界最大、人口十倍于己方军队的城市。然而，此刻将成为世界历史上的一个具有里程碑意义的时刻。此时阿卡德与苏美尔两大王国间的力量平衡发生了转移，萨尔贡国王不仅夺取了苏美尔的34座城市，而且俘虏了乌鲁克国王卢加尔扎克西。通过征服邻国，萨尔贡建立起一个中央集权的多民族国家，并成为世界首个帝国，位置大体在今天的伊拉克。
国王萨尔贡的崛起是惊人的。他最初担任基什国王的斟酒人，后来被任命为园丁。园丁肩负清理灌溉这一重要职责，需要确保农作物在炎热的美索不达米亚生长。这个工作使萨尔贡接触到一支纪律严明的工人队伍——随后成为其军队的基础，最终助其在公元前2334年夺取了王位。
萨尔贡此时已成为美索不达米亚数个王国的统治者之一，但他还有更大的野心。随后，他不仅征服了南方的苏美尔地区，而且通过发动一系列战争兼并了邻国的土地。至此，他的势力范围西至叙利亚和迦南，到达地中海，甚至可能跨越水域到达塞浦路斯；东至埃兰人的城市及现在的伊朗领地；北至安纳托利亚山脉（现在的土耳其）；南至马干（现在的阿曼）。
起初，阿卡德帝国的军队并没有轻易接受萨尔贡的指挥。埃兰和亚述爆发了叛乱，但帝国军队严酷地镇压了所有反对派，并任命忠诚的阿卡德政府官员管理被征服者。
萨尔贡能够建立并始终维持对广阔国土的控制，得益于他的长寿——在位56年之久。在他的继任者的领导下，阿卡德帝国继续发展壮大。
国家在长期在位的君主去世后，大多发生动荡。不过，萨尔贡的两个儿子瑞穆什和玛尼什图舒镇压了诸多叛乱。实际上，相比来自其他国家的威胁，瑞穆什和玛尼什图舒更多受到来自国家内部的威胁——因为最终他们都因宫廷政变被朝臣暗杀。
当玛尼什图舒的儿子纳拉姆辛在公元前2254年继承王位时，阿卡德帝国再次制定了征服战略。叙利亚王国的埃布拉和阿玛奴姆相继落入新国王纳拉姆辛之手，他的军队继续冒险深入安纳托利亚，迎战赫梯人。纳拉姆辛在位36年，缔造了帝国的鼎盛时期，同时也迎来了以征服为主题的第二个黄金时代。
阿卡德帝国无情地征服了所有的反对势力，但同时也试图同化被征服者
阿卡德帝国不仅拥有一支强大的军事力量，而且有繁荣的经济，尽管它几乎完全依赖于农业。两条肥沃的土地带让阿卡德帝国成为该地区的天然粮仓：一条在美索不达米亚北部，依靠雨水灌溉；另一条在南部，依靠运河维持生产。粮食和油田由国家定量控制并用标准化的容器分配。因此，当一个产粮区出现短缺时，另一个则可予以补充。
交税的方式是多样的。农民不仅可将农产品上交国家，也可参与修建公共工程——比如修建城墙和寺庙，或在秋天对灌溉沟渠进行大清理。
牧民可以在运河附近放牧绵羊和山羊，但必须上缴羊毛、肉、牛奶和奶酪作为税金。
阿卡德帝国虽然有丰富的粮食，但缺乏其他资源，尤其是金属、木材和石料。阿卡德侵略其他国家的原因之一就是希望获得可靠的资源供应。比如安纳托利亚的金牛座山脉有银矿，马干（今阿曼）有铜矿，阿富汗有青金石，黎巴嫩有木材。
为了确保家族牢牢掌控王位，阿卡德国王们通过任命家族成员来控制国家。他们把自己的儿子任命为各州的长官，把自己的女儿嫁给其他帝国的统治者。萨尔贡和纳拉姆辛的两个女儿也被任命为高级女祭司，这意味着他们家族的权力已向南渗透至乌尔的苏美尔神庙。
阿卡德人还试图同化被征服国家，从而建立一个统一的国家。阿卡德语成为美索不达米亚的主要语言，尽管许多人会说两种语言，且更习惯说苏美尔语。帝国之间的通信可以通过支持邮政服务的公路网实现。黏土信封的外面封着刻有阿卡德文字的泥板，信封上标有收信人的姓名和地址，并盖上发信人的印章，只有指定的收信人才能拆开信封，看到里面的内容。美索不达米亚采用一种特殊的日历——每一个年份都是根据国王所做的某件事命名的。
然而，我们并不太了解阿卡德首都。阿卡德的位置仍然笼罩在神秘面纱之下。“阿卡德”这个名字并非来自阿卡德语，这表明这座城市在萨尔贡和他的帝国崛起之前就已经存在。阿卡德首都最有可能的地点是在底格里斯河上，在现在的萨马拉和巴格达之间的某个地方，这个区域仍有80余英里有待探索。
无论纳拉姆辛的宫殿位于何处，他的权力之大是毋庸置疑的。他不仅自封为“四方之王”，而且被提升到神的地位，甚至建立了自己的庙宇。将国家的统治者神化并不鲜见——数世纪前统治乌尔克的吉尔伽美什便早已如此——但这是首次将国王直接视作神。然而，一篇名为《阿加德的诅咒》的古籍讲述了一个国王（后世认为就是纳拉姆辛）因为神化和拆毁尼普的恩利尔神庙而激怒了众神。
在阿卡德帝国统治500年后，巴比伦的汉谟拉比控制了该地区
不管是否受到神的惩罚，纳拉姆辛去世仅64年后，阿卡德帝国便轰然倒塌。纳拉姆辛的儿子沙尔·卡利·沙利面临来自苏美尔地区的古蒂人持续不断的袭击。这个游牧民族生活在扎格罗斯山脉，他们坚持对阿卡德人进行游击战，因此阿卡德的军队无法占领他们的城市和土地。由于身陷与这种新型敌人的长期战争，国家的经济实力逐渐遭到削弱。高税收被用来支付与古蒂人之间的军事行动，导致帝国其他地区的动荡和叛乱。
当沙尔·卡利·沙利在没有继承人的情况下死去后，阿卡德帝国及其首都周围陷入一片混乱，帝国内部因王位之争发生了长达三年的战争。杜杜最终赢得内战。之后他的儿子舒·图鲁勒继承了王位。然而，两位国王都没有能力扭转阿卡德帝国的颓势，最终还是古蒂人赢得了胜利。
曾经伟大的帝国突然崩溃的一个原因是帝国完全依赖于个人领导。萨尔贡和纳拉姆辛或许有能力建立并统治广阔的领土，但其他继承者却未必如此。然而，一些科学家提出了另一种原因：阿卡德帝国的最后几年，国家正好由于降雨量减少而长期处于干旱状态。
考古证据表明，几个苏美尔城市在阿卡德晚期遭到遗弃。在叙利亚的泰尔雷兰进行的挖掘显示，经济繁荣时期人们建造了大量城墙和寺庙，但不久之后，这座拥有2.8万人口的城市便再无人类活动的踪迹。土壤样品表明，细沙覆盖了地面，且没有通常存在于肥沃土壤中的蚯蚓活动的痕迹。同一时期，附近的泰尔布拉克城市的规模也缩小了75％。
如果在美索不达米亚发生类似的事件，阿卡德帝国的经济就会直线下降。首先，农业产量会大幅下降；其次，人们会为了寻找可靠的水源而离开城市；最后，贸易也会崩溃。因此，国王将没有能力对一个庞大帝国进行集中控制，人们对阿卡德的忠诚也会如朝露般迅速蒸发。
无论阿卡德帝国轰然崩塌的原因为何，它仍然是世界上的第一个帝国，在帝国史上是一个简短但具有历史意义的里程碑。这段历史使萨尔贡国王成为后来包括奥古斯都和成吉思汗在内的杰出帝王的祖先——对于一位前皇家斟酒人来说，其成就已值得称道。
作者：斯科特·里夫斯
编辑：周怡倩
