狞猫是猫科界的跳高天才，不需要助跑，只要弯弯腰，曲曲腿，一蹦就有3米高。飞在空中的鸟儿，狞猫一巴掌能把它从天上拍到地下。

在古代波斯，有一项狞猫抓鸟的博彩游戏。围观的群众先下赌注，猜测狞猫在下一场比赛中，能抓到几只鸽子。然后开门放猫，把狞猫放到一群鸽子里，让它抓鸟，给它统计成绩。最多的一次，狞猫一口气抓了12只鸽子。

身手矫健的狞猫，不仅是供人娱乐的玩具，还会被人训练成打猎时的猎犬，追击飞鹤、孔雀、野兔、羚羊。把猫当成狗来用的神奇想法，来自于狞猫的捕猎天赋，带给人类的灵感。

狞猫的个头比家猫大，体重9到18公斤，身高半米。跟上集中我们讲过的长尾虎猫相比，同等体重下，狞猫比长尾虎猫的个头更高。长尾虎猫有根长尾巴，帮助它在树枝上奔跑时保持平衡。而狞猫的尾巴非常短，它不擅长树上运动，大部分时间都在地面上奔跑。

身材苗条，长着四条大长腿的狞猫，后腿肌肉强健，不仅跳得高，还跑得快。它的奔跑速度能达到每小时80公里，除了追不上猎豹这只大个头的大猫之外，在所有小型猫科动物里，狞猫跑得最快。举个例子，世界上跑得最快的鸟是不会飞，只会跑的大长腿鸵鸟，它的速度达到每小时70公里。如果在非洲草原上遇到鸵鸟的话，狞猫可以轻轻松松地追上去，然后跳到鸵鸟背上，把鸵鸟当成坐骑。

除了迅捷的速度外，狞猫还有一副彪悍的性格，一次能捕杀比自己个头大上一倍的羚羊。有时遇到前来抢劫猎物的敌人，一只狞猫独自对付3只胡狼，也毫不畏惧。

既有天赋，又有胆量的狞猫。跳起来捉得到飞鸟，跑起来追得上野兔和羚羊，凶起来还能跟犬科的胡狼打上一架，天生就是一位最高级别的天才猎手。

19世纪，印度贵族会训练两种跑得快的猫科动物，用来打猎，一种是猎豹，另一种就是狞猫。猎人带着猎豹去抓大块头的猎物，带着狞猫去抓小一点儿的猎物。在印度服役的英国上校沃德说，狞猫非常适合在草原上捉兔子。野兔急转弯的速度比狞猫要快，如果有灌木丛的话，野兔能转个急弯躲进丛林，逃脱追捕。但是在宽阔地带的话，野兔跑不过狞猫，只能束手就擒。

沃德曾经看见过一只狞猫追击一只狐狸，猫咪把整个身体都扑到狐狸身上，像猎犬一样把狐狸撞翻在地。凭借一身蛮力冲击猎物，只不过是狞猫偶尔发挥的狩猎招术。实际上，跟其他猫科动物一样，狞猫更擅长于伏击捕猎。它会躲藏在草丛里，潜行跟踪珍珠鸡，在珍珠鸡起飞的一瞬间，跳起来抓住它。印度猎人喜欢带着狞猫去抓大个头的鸟类，野鸭、灰鹤和孔雀，统统都是狞猫的战利品。

两只被人类训练成捕手的猫科动物，各有各的特点。猎豹比较听话，容易被驯服，狞猫比较暴躁，没有那么乖。不过驯养猎豹最大的问题是，它被圈养时很难繁殖后代。直到最近几十年，动物园才总结出一些繁殖猎豹的经验。在19世纪的印度，人工饲养的猎豹没法繁殖。猎人只能一次次到野外，抓回新鲜的猎豹来驯养。但是狞猫跟猎豹不同，它在人工饲养的环境里，繁殖得很好，一窝能生3、5只小猫，猎人不缺猎手的来源。

狞猫的长相很有特点，红棕色的纯色皮毛，没有花纹斑点。小脸上有一对，一看就很滑稽的直立着的眉毛 ，和一双比其他猫咪更大的大耳朵，耳尖上带着一撮黑毛。看见耳尖上的天线时，很容易把它当成猞猁。但是狞猫不是猞猁他们家的，跟它血缘更亲近的是薮猫和非洲金猫。

跟其他猫咪一样，狞猫拥有出色的听力，能听见广谱的声音频率，你听不见的高音，它听得见。你的耳朵上，只有3块退化了的动耳肌，不能自由活动。狞猫的耳朵，由20块能自由活动的肌肉控制，能够旋转180度，像雷达一样收集四面八方的声音。

耳尖上的天线，除了有汇集声音的作用外，还能跟同伴进行交流。动物园里的狞猫，会抖动耳朵上的天线，发出各种信号，跟同伴进行无声的交流。有趣的是，随着年龄的增长，狞猫的天线会逐渐耷拉下来，变成下垂的马尾辫。当你看见一只长着双马尾的狞猫，可以肯定地判断它是只老猫了。

最后一个问题，跳得高、跑得快的捕猎小天才狞猫，是不是无敌的存在？很遗憾，并不是。很多食肉动物都是它的天敌，例如，比狞猫个头大的花豹，就会捕杀狞猫。猫科世界不是我们幻想中的世界 ，没有大猫对小猫的惺惺相惜，大猫捕杀小猫的现象时有发生。图片里是狞猫在追击非洲野猫，即使非洲野猫拼命爬到了树上，也没能逃出狞猫的魔爪。

世界上，没有一只猫咪是吃素的，大猫吃中猫，中猫吃小猫。遵照江湖老规矩，拳头大的说话。

世上猫咪千千万，连上这集，我们已经讲了5集的猫咪了，下集歇口气，讲另外一种动物。关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下集见。

虎年说猫第5期：猫科猎犬--狞猫