俗话说：“好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”作为礼仪之邦的中国人，与人交往，好言好语是最其码的礼仪。所以，汉语中的吉祥话比皆是。如“五子登科”、“三阳开泰”、“成事如意”、“心想事成”之类。其中，有个“五福临门”的成语也常把大家引用，但真要要问起“五福”的具体所指，可能多数人都会感到茫然。

“五福”的说法，最早源出于《尚书.洪范》篇。《尚书.洪范》是后人根据箕子的话写成的，访问演出如后来的《论语》是孔门弟子根据孔子的话辑成一样。《尚书.洪范》主要是讲述箕子的幸福观。相传箕子出走朝鲜时，从朝歌带走了五千殷民，在朝鲜建起箕子王朝。当他再次返回朝歌时，感慨万分，触景生情写下一首麦秀歌，流传下，来被称为中国最早文人诗。其中，《尚书.洪范》就有对“五福”的描述：五福者，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。

用现代语言来表述就是：

第一福是长寿，命不夭折而且福寿绵长；

第二福是富贵，钱财富足而且地位尊贵；

第三福是康宁，身体健康而且心灵安宁；

第四福是好德，生性仁善而且宽厚宁静；

第五福是善终，是临命终时，没有遭到横祸。

中国人讲究因果报应，相信福份是可以修来的，所以，积德行善是许多人的一生追求。正因为如此，在传统文化里，最重要的是第四福——好德。有着生性仁善、宽厚宁静的德，这是最好的福相。古代中国人认为德是福的原因和根本，福是德的结果和表现，随时布施行善，广积阴德，才可以培植其他四福使之不断增长。

五福临门的愿望是美好的，然而，人生不如意事常八九，生活中人们难免会遇到一些麻烦。例如，有的人虽然一生长寿却贫穷度日，有的人家财万贯而健康状况不妙，有的人虽然健康安闲却不得长寿，有的人善良乐施而最后却不能善终……种种人生境遇，难以枚举。因此，只有“五福”俱全的人生才是十全十美的人生。显然，“五福”的说法寄寓了人们对一种能够设想到的幸福完美人生的崇敬之情。