几个世纪以来，跨大西洋之旅的维京传奇一直让人们兴奋不已。历史学家正在从虚构中分辨事实——从与原住民冲突的叙述到北欧人真正定居的地方。
今天，任何站在纽芬兰北端被风吹拂的埃帕夫斯湾岸边的人都可能发现很难理解他们周围延伸的适度考古遗址的巨大规模。在这里，在L'Anse aux Meadows——这个名字可能是对一艘古老的法国海军舰艇的乱码提及——仍然是北美唯一已知的北欧定居点。草丛中的一些驼峰和颠簸，一座复制建筑和一个精美的博物馆标志着大西洋彼岸人类之间的第一次接触点。这是一个令人惊讶的地方，但它的重要性直到最近几十年才得到认可。
直到 1960 年代，维京人在北美的冒险只从冰岛传奇中得知，这些伟大的史诗故事构成了北方中世纪文学的瑰宝之一。这些故事主要涉及大约公元750-1050年的维京时代，但它们是在数百年后写下来的，主要是在13世纪。它们在多大程度上保存了对传奇作家祖先的真实记忆，或者它们是否更像是一种历史小说形式，至今仍困扰着学者们。北欧人前往北美的整个叙述只包含在其中两篇文本中，即格陵兰人的传奇（Grænlendinga saga）和红色埃里克的传奇（Eiríks saga rauða）。
传奇和来源尽管这两个传奇描述了 10 世纪末和 11 世纪初的事件，但它们在中世纪晚期的手稿中作为单独的短篇故事集保存下来。人们普遍认为《红色埃里克传奇》最初是 13 世纪的作品，但对于格陵兰人传奇的日期存在分歧——一些学者认为是 1200 年代初，而另一些学者则认为是 14 世纪。
撇开这场争端不谈，这两部传奇故事都讲述了格陵兰岛以西一个未知国家的故事，这个国家被船只吹离航线，探索探险和随后的短暂定居。事实上，这两个传奇经常相互矛盾，谁首先看到陆地，谁是第一个航行到那里，甚至涉及的单独航行次数也不同。
然而，他们所走的路线在两个来源中都很清楚：从格陵兰岛向西两天到达一个被挪威人称为海鲁兰（可能是巴芬岛）的平坦石头国家，然后向南经过长长的沿海森林和他们称之为马克兰（可能是拉布拉多）的原始海滩，最后到达文兰，“[野生]葡萄之地”。它的位置从来都不完全清楚，尤其是它指的是纽芬兰，还是更远的西部或南部。
在《格陵兰人的传奇》中，画面的复杂性是可信的，涉及多次前往文兰的旅程。根据一位Bjarni Herjólfsson的报告，他发现了新土地但没有上岸，第一次登陆是由维京时代晚期最著名的人物之一：Leif Eriksson，又名Leif the Lucky。他建立了一个名为Leifsbuðir的定居点，“Leif的房子”，然后他借给后来的旅行者。
在莱夫之后提到了几次航行：首先是他的兄弟托瓦尔德，他在那里呆了三个冬天;然后是繁荣的商人托尔芬·卡尔塞夫尼（卡尔塞夫尼，一个昵称，意思是“一个真正的男人”）和他的妻子古德里德·托尔比亚纳多蒂尔为定居所做的重大努力;最后是莱夫的妹妹弗雷迪斯和两个兄弟伙伴共同领导的航行。
在似乎写得稍晚的红色埃里克传奇中，所有这些都被压缩成一次文兰航行。这次是雷夫本人首先看到了文兰，但没有上岸。相反，定居的尝试完全由托尔芬和古德里德完成，他们带来了三艘船，载有160名定居者。这次提到了两个营地，一个叫做斯特劳姆峡湾的越冬地点和一个叫做霍普的持续时间更长的地方。
将这两个传奇故事组合成一个或多或少可靠的角色阵容的几次航行的故事并不难。挪威人似乎很可能在不止一个地方建立了自己的地位，也许在他们进一步探索时建立了一个临时中转站的实质性定居点。
所有的故事都生动而丰富，细节丰富，人物戏剧和描述，但有一件事在现代人的眼中闪耀：这不是“发现”，因为文兰已经有人居住了。在这两个传奇故事中，北欧人反复遇到当地人，他们称之为Skraelingar，这是一个贬义词，意思是“野蛮人”。
在埃里克传奇中，这两个群体最初是和平交易，然后最终因误会而爆发暴力;在格陵兰人的版本中，从一开始就存在致命的冲突。双方都有死亡，一个共同的主题是，由于土著人对他们的存在进行抵抗，北欧人最终被迫逃离。
从文学记录来看，文兰的北欧社区似乎相当短暂，最多只有几年。它很快成为格陵兰人保存下来的记忆，最终进入了冰岛的传奇。
(在爱尔兰南部海岸揭开维京人的过去。)
实地情况考古发现证实了传奇对北美短暂的北欧人定居点的描述。这些新发现揭示了传奇的哪些方面有历史现实的基础，哪些方面可能没有。突破来自于1960年由Anne Stine和Helge Ingstad组成的挪威夫妻团队在加拿大发现的L'Anse aux Meadows遗址。
在L'Anse aux Meadows发现的北欧住宅规模不大：八座草皮建筑，分为三组。首先由Ingstads进行挖掘，后来由Birgitta Linderoth Wallace和其他人进行，确定了与其他结构相距较远的车间和铁匠铺（既可以获取自来水，又可以最大程度地减少火灾风险）。一个可能是船棚，有明确的证据表明木工和修船。
首先有两个发现证实了该遗址是北欧的：经典类型的环形斗篷别针和滑石纺锤旋涡。还有骨针，可能来自格陵兰岛或冰岛的碧玉点火器，以及使用金属工具加工的木材（在切割或雕刻过程中产生的材料）。该地点享有绝佳的海景和海洋资源，特别是丰富的鳕鱼渔业和绒毛栖息地。这是来自格陵兰岛的船只向南沿海路线上的理想地点，然后他们可以向几个方向航行。也许可以住一百个人，或者更多一点——这个数字与传奇的描述非常吻合。该定居点可以轻松度过冬天，其熟悉的防风和绝缘建筑适应了北大西洋。
几乎可以肯定的是，兰斯草地并不是北美唯一的北欧定居点;该遗址的太多方面反对将其作为唯一的立足点：例如，墓葬或畜牧业的证据在哪里？传奇提到了牲畜，但如果是真的，这个网站上没有它们的迹象。考古学家和其他人长期以来一直在寻找更多此类遗址，但到目前为止尚未得到证实。
几年前，从罗西角（Point Rosee）获得了一些有希望的迹象，在西南海岸的位置与L'Anse aux Meadows大致相当。可悲的是，进一步的实地考察证实，该站点上的所有特征都是自然的，并且继续寻找难以捉摸的第二个站点。
第一民族很明显，兰斯草地也被土著人民断断续续地占领。他们在新来者之前就在那里，之后他们又回来了。北欧建筑被大火烧毁，但目前尚不清楚是谁干的。这是航海家航行时的最后一名，还是当地人完全不同的行为？这些土著人民被认为是Beothuk的祖先，尽管这一点尚未得到证实。今天，它们只能在传奇中的零碎一瞥和从挖掘中发现的一些物体中可见。
第一民族人民的存在也以其他方式感受到。一名埋葬在格陵兰岛的挪威人被发现体内仍有石箭头。他至少必须活得足够长才能回家。北美野牛的皮毛，一种非纽芬兰原产的平原物种，在另一个格陵兰坟墓中被发现。毛皮的存在是长距离贸易的证据。
最引人注目的是，在11世纪后期为挪威国王奥拉夫三世·哈拉尔松铸造的一枚硬币在缅因州的一个美洲原住民定居点被发现，该定居点在一百多年后被占领。这枚硬币被大量侵蚀并刺穿作为吊坠悬挂。谁知道它经过了多少只手，花了多长时间才能到达那里？
（第一民族：一天早上，红色埃里克的传奇记录了一个令人印象深刻的景象：“一支隐藏独木舟舰队......如此之多，仿佛大海上散落着木炭碎片。埃里克传奇和格陵兰人传奇都将北美的第一民族称为Skraelingar，一个摇晃嘈杂乐器并携带弓箭的民族。在《格陵兰人的传奇》中，莱夫·埃里克森（Leif Erikson）对文兰的第二次远征以与土著人民的冲突和他的兄弟托瓦尔德的死亡而告终。托尔芬·卡尔塞夫尼（Thorfinn Karlsefni）后来试图解决，从和平贸易开始，但后来变得暴力。历史学家一致认为，这些人可能是后来在纽芬兰蓬勃发展的Beothuk人的祖先。从1500年代开始与欧洲人的接触对Beothuk来说是灾难性的：由于欧洲人的扩张而被迫从他们的土地上撤退，Beothuk遭受了饥饿和人口下降。到1829年，他们可能已经作为一个民族灭绝了。）
文兰的痕迹描述这些北美航行的北欧传奇并不清楚日期，当然，它们是在它们声称相关的事件几个世纪后创作的。人们普遍认为，该行动发生在1000年的任何一方的某个时间。最早对文兰的可靠提及 - 确认该名称与野生葡萄有关 - 来自1070年代，当时德国神职人员不来梅的亚当在他的教会历史中顺便提到了它。
有趣的是，他将其描述为一个岛屿，并指出这是一个“许多人访问过”的地方，他从“丹麦人的可靠报告”中听说过它。由于大多数北大西洋航海者似乎来自冰岛和格陵兰岛，这份报告暗示，在第一次挪威登陆后的几十年内，对大西洋彼岸陆地的基本知识在北欧相当普遍。
直到最近，来自L'Anse aux Meadows的考古材料只有广泛的年代，一般的维京时代晚期类型的物体和放射性碳日期范围从大约990年到1050年。然而，在2021年，Margot Kuitems及其同事的一项非凡研究发表在《自然》杂志上，详细介绍了一种基于太阳辐射峰值的新型放射性碳校准的使用，这意味着物体的年代可能精确到年份。与北欧占领有关的几块木头都被证明是在同一年砍伐的：公元1021年，比之前的最佳估计晚了十年左右，尽管它与传奇相差不远。明智的做法是不要过于执着于这一年。显然，它标志着该遗址的主要活动时期，但它可能更早建立，之后同样可以重新占领。
保罗·莱杰（Paul Ledger）及其同事在分析该地点附近泥炭沼泽的样本的研究中揭示了这种间歇性的东西。有生的有机物（考古学家称之为“生态事实”）和文化沉积物表明，北欧人的占领可能持续了一个多世纪，尽管不是连续的。土著占领的时间甚至更长，该地区有时可能是一个共同的互动场所。
这个想法与冰岛的编年史非常吻合，该编年史提到挪威船只直到1347年在马克兰收集木材，这一活动显然被认为是不起眼的。在一个令人兴奋的发展中，保罗·基耶萨（Paolo Chiesa）最近在1340年左右的米兰作品《克罗尼卡普遍》（Cronica universalis）中确定了同一地区，即Marckalada。显然，格陵兰岛以西的谣言确实传到了地中海世界，比克里斯托弗·哥伦布向西走早了150年。
毫无疑问，维京人在11世纪初前往北美，并在纽芬兰北部建立了主要营地。他们可能航行到未知的土地，还有待探索。同样可以肯定的是，这次相遇还有一个原住民的故事，而且有一天也可能从考古记录中浮现出来。
