1、组成不同：彗星的组成物质主要为冰和尘埃，而流星则是由行星际空间的尘粒和固体块组成。

2、发光原理不同：彗星的气体分子吸收太阳紫外光而获得能量，从低能阶激发至高能阶，然后在跃回基态时，释放能量，发出与吸收时相同频率的辐射，因而发光，而流星是在进入地球大气时同大气剧烈摩擦燃烧从而发光。

3、彗星在宇宙中运行有一定的轨迹，而流星则没有。