关于秦孝文王的死因，史料中并没有明确记载。但因其继位三日便去世，不免令后人对其死因浮想联翩。秦孝文王是否是正常死亡？这其中是否有阴谋呢？
秦孝文王的父亲秦昭襄王是中国历史上在位时间较长的国君之一，在位时间长达五十六年。由于高寿，秦昭襄王熬死了长子嬴失载。嬴柱作为昭襄王的次子才得以被立为太子。但即便如此，嬴柱在太子之位上待机时间仍长达十五年之久。等到昭襄王去世，嬴柱继位时，已经是一位五十四岁的老人了。这个年龄在古代的生活和医疗水平下，已经算是高龄了。所以从这个角度来看，嬴柱继位三天而亡其实也并不稀奇。
秦孝文王（剧照）
嬴柱的谥号中有个“孝”字，说明嬴柱是一个孝悌之人。昭襄王去世时，嬴柱可能存在悲伤过度的情况。而战国时期，先君去世时，后继之君一般需要为先君服丧。待服丧期满一年后，才能正式继位。而服丧期间的生活一般都十分“清苦”，嬴柱很可能是在这段时间内熬垮了身体，以至于造成他正式继位三天就去世的结果。
而认为嬴柱是非正常死亡的，多会把嬴柱的死因与继位的秦庄襄王嬴子楚（即异人）身上。特别是子楚身边还有一位顶级的谋士吕不韦。
嬴子楚（剧照）
吕不韦为博得名利，把筹码都压在了子楚身上（这便是“奇货可居”的故事）。但由于嬴柱本人的子女过多，子楚的竞争力并不强。子楚后来虽然被确立为嗣子，但地位并不稳固。为了减少变数，吕不韦很有可能铤而走险。因此，后世便有了嬴柱是被吕不韦下毒毒杀的传言。
另外，关于秦孝文王嬴柱的死因，还有“纵欲过度”“兴奋致死”等多种说法，这里就不一一介绍了。
