1896年6月，清朝的全权代表李鸿章在莫斯科与俄国签订《御敌互相援助条约》，至此清朝与俄国结成了针对日本的防御同盟。可是到了1904年，日俄战争爆发，清朝却宣布“局外中立”，与此同时，清朝还在暗中帮助日本，甚至组织团练直接参加对俄的军事行动。那么清朝为何要实行这种“联日抗俄”的策略呢？

一、沙俄觊觎东北

经过甲午中日战争，清朝被迫签署《马关条约》，结果引起了俄国的不满。因为在条约中，日本要求清朝割让辽东半岛，而俄国早就对东北地区垂涎三尺了，一直想在东北亚获得一个不冻港。于是，俄国联合法国、德国向日本发出照会，才有了“三国干涉还辽”事件。之后，在俄国的诱使下，清朝签订了《中俄密约》。

从表面上看，这个条约是防御日本的同盟条约，可是俄国实际上通过《中俄密约》，将东北地区变成了它的势力范围。到了1900年，在八国联军侵华时期，俄国派出十几万大军，趁机占领了东北地区，还制造了“海兰泡惨案”、“江东六十四屯惨案”。《辛丑条约》签订后，各国军队纷纷撤退，可是俄军却赖在东北不走。

二、清廷拒绝弃地

清朝虽然多次对外割地赔款，但是对于东北地区，还是不想放弃的。其一，东北是清朝的“龙兴之地”，这里对于清朝有着非常特殊的政治意义，放弃这里，那就是背弃列祖列宗。所以清朝大臣杨儒在与俄国谈判时就说道：“东三省为发祥之地，陪都在焉，列圣陵寝在焉，万万无不收复之理。”

其二，东北地区资源丰富，地理位置十分重要，是进入中原的门户。与此同时，其他国家出于自身利益的考虑，也反对俄国独占东北，主要是英国、日本以及美国。于是清朝、俄国之间经过一系列的谈判，终于在1902年签订《交收东三省条约》。经过一系列的事件，清朝已经看透了俄国妄图侵占东北的野心，实际上《中俄密约》早就名存实亡了。

三、清朝“局外中立”

然而，俄国并没有真正撤军，反而在1903年提出了更多的要求。当时，日本也对东北垂涎三尺，所以它直接挑起了与俄国的战争，所以说日俄战争的实质就是两个列强争夺东北的战争。清朝对此心知肚明，但鉴于国力衰弱，根本无法制止，只好宣布“局外中立”，同时声明，“三省疆土，无论两国胜败如何，应归中国主权，两国均不得侵占。”

出于对沙俄的反感，清朝并没有严格遵守“局外中立”，而是暗中支持日本。在日俄战争期间，袁世凯派出16位青年军官深入东北，帮助日本刺探情报，其中包括吴佩孚。与此同时，日本还招募了一些地方团练，用来对付俄国，这也得到了清朝的默许，比如张作霖就曾在日俄战争中帮过日本。不过，日俄战争无论谁胜谁败，输的都是清朝。

参考资料：1.《日俄战争史》；2.《日俄战争档案史料》