五公园是20世纪20年代兴建的最具南通地域特色的园林景区。它分别依傍于水阔岸秀的濠河南端，并以东西南北中的方位冠名，堤桥相接，亭阁相连，湖光相眏。
有歌曰：城濠积水浮融融，有园而五公复公，曰南北，曰西东，四方迥拱应乎中，四时佳日游人从……
北公园
居于南通五公园之首，地处南濠河北侧，景物清幽，迥绝尘俗。公园建筑系西式连房复室，小巧玲珑，格式典雅，与流水、木桥、垂柳相映成趣，颇添诗意。另有品茗处、听渔处。
园内有座木桥，称公园第一桥。沿桥趋步数尺，便到了观万流亭。观万流亭四面环水，双层八角，斗拱飞檐，宁静而雅致。亭侧常停泊一只船舫，因购于苏州，故名苏来舫。据《二十年来之南通》一书记载：每当春秋佳日，夕阳西下，红男绿女，联翩结队，步柳荫，听流水，人山人海，汇集北公园，久恋而不散。
抗战时期，南通惨遭日宼铁蹄践踏，北公园日渐衰落。新中国成立后，就其址兴建了文化宫。陈毅同志欣然命笔，书写宫名：南通市劳动人民文化宫。
东公园
位于南濠河南岸。公园门前立有石雕仙女像一对，工艺精巧，栩栩如生。园内建有晚翠春红馆与帘静瓯香榭，并辟建儿童公园。
1919年，张謇与朱庆澜、程龄荪等人集资，聘请留美学生卢寿联任导演创办了中国影片制造股份有限公司，公司就设在东公园内。园内建有玻璃摄影棚，初期拍摄了由欧阳予倩任艺术指导、伶工学校学员演出的戏剧记录片《四杰村》。
1922年，洪深应聘担任该公司的编剧顾问，并在申报上公开刊登了中国电影史上第一个征求影戏剧本的启事。
公司先后拍摄了多部故事片、纪录片。园周，垂柳、桃李环绕，每当夏暑酷热，通城老少喜好在此纳凉。现东公园址为南通市总工会。
南公园
位于南濠河南端，清溪环绕，花木葱笼。公园建筑倚水而建，相向对立，东为与众堂，西是千龄观。
与众堂庄重雍容，为南通名流聚会议政之处。千龄观古朴典雅，为五开间大楼，据说大楼落成之日，总统曹锟派侍从武官专程前来祝贺，并赠"冲融醰粹‘’绸质软匾悬挂正厅上方。进入楼内，有一长联，联旁有跋，详细说明千龄观的来历：大楼建成，恰逢张詧七十寿辰，前来道贺的20多位乡绅名流均逾古稀之年，宾主年岁相加，计1500岁，故名千龄观。园内有荷花池，叶放花开，暗香浮动，令人神怡。
新中国成立后，经修缮改为招待所。1958年，国家主席刘少奇、夫人王光美到南通视察工作，下榻南公园北楼。
2011年3月，南公园开始整体工程改造，2014年竣工，为民国建筑风格的文化、休闲、娱乐场所。
西公园
位于西濠河西侧，四周垂柳环绕，夹以桃木，每当春日，桃红柳绿，故公园西侧马路称为桃坞路。
公园内树木葱郁，曲径通幽处立有一小亭——自西亭，古色古香。
园内种植一紫荆树，树干粗壮，虬枝蜿蜒伸展，树上缠绕常春藤。由此向前，河边即是竞漕船坞，划船可到中公园。新中国成立后，改成西公园招待所，后在城市改造中拆除，辟为濠滨绿地。
中公园
居于东南西北四公园之中，四面环水。步入园门一座大楼迎面而立，上为魁星楼，下为旦戒堂。南楼上为正堂，下为宛在堂。楼前为水西亭，水西亭三面临水，四面开窗。右侧为适然亭。养云轩前有太湖石砌成的假山，此石由盐垦公司捐赠。由楼向前为石林阁，折向左便是北楼，楼下是嘉会堂，为南通自治会议处。中公园建筑连此接彼，错落有致，园中佳联俯拾皆是，增色不少。
新中国成立后，改建成少年之家，现为少年宫。
