1945年，日本法西斯已经穷途没落，盟国发起了全面反攻。2月9日，缅甸日军第54师团第121联队被英军打败，眼看败局已定，第54师团下令残部乘船撤退。
船队半路上遭到英军拦截，又损失了一部分兵力后，残余的一千多日军登上兰里岛，想凭借岛上的复杂地形顽抗到底。不知为什么，英军没有追上岛，而是从海上进行封锁。
原来兰里岛上生活着数以千计的湾鳄，这种鳄鱼长达3、4米，是世界上体型最大的鳄鱼品种。天黑后，湾鳄群向日本兵发起攻击，将这些日本残兵吃光，只活下来20人。日本兵的惨叫声彻夜不绝，让人毛骨悚然，以为来到了人间地狱。
这是英国博物学家布鲁斯·赖特笔下的一段战争往事，赖特曾在英军中服役，参加过反攻缅甸作战，似乎是他的亲身经历，此事后来被越传越广，国内很多人都听说过。鳄鱼吃掉1000多日本兵，这是真的吗？
当时对战的英日双方都不支持这个说法，尤其是日军方面的记录，兰里岛上的日军确实遭受了重大伤亡，但主角并不是鳄鱼，而是英国军队。
兰里岛与大陆之间只隔着一条敏敢河，河很宽，两岸密布红树林。2月18日晚，第121联队的残余日军在猪股力大队长的带领下，想偷偷泅渡敏敢河，由于英军在附近有阵地，日军命令所有人不许发出声音。
可是一个日本兵不小心溺水，惊慌中忍不住大声呼救，这下惊动了英军。随着探照灯亮起来，英军的大炮机枪齐鸣，像割韭菜一样把日本兵扫倒，连猪股力大队长都被击毙。日本残兵被迫退回兰里岛，只有50人游到对岸。
接下来的一个月里，日本兵分批偷渡敏敢河，总共有500多人逃回陆地，剩下少数一直潜伏到战争结束才投降。2月18日的时候，第121联队的残兵在1000以内，除了陆续逃回去500外，其余都战死了，无论是18日那晚突围还是后来时间里，都没有人报告被鳄鱼袭击。
从常理判断，湾鳄虽然是世界上最大的鳄鱼，可在全副武装的军人面前，恐怕不见得能占上风。这些日军残兵都是老兵油子，不可能在水里构筑阵地或睡觉，真有鳄鱼爬上岸来袭的话，步枪、刺刀和手榴弹都能干掉鳄鱼。
所以，鳄鱼吃掉日本兵的故事可信度不高，赖特先生作为英国兵，应该知道兰里岛附近有湾鳄出没，当时他可能远远听到岛上发生了战斗，并伴有大量惨叫声，再加上一点自己的想象，便有了这个故事。即使真有鳄鱼吃掉日本兵，应该也很少，或者是失去战斗力的伤兵。
