引言：都说商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，但她很特殊
生于乱世，自幼惨遭辗转贩卖，无奈流落烟花巷，14岁被六旬大学士包养，命运多舛，几度爱而不得，终嫁于年长自己36岁的男人为妻，才艺双绝，敢以身殉国，末了却落得上吊自杀的结局。今天，我们讲的这位传奇女子，就是从秦淮名伎到巾帼英豪的柳如是。
秦淮八艳，指明末清初江南地区南京秦淮河畔秦楼楚馆中的八位才貌双绝的名妓。而柳如是正是当年红遍江南的秦淮八艳之一。
明朝万历四十六年（1618年），时逢天灾，饿殍塞路，老弱填壑。柳如是刚出生，就被父母卖给了人贩子。明崇祯元年（1628年），刚满10岁的柳如是，因模样娇俏几经流转被江南名妓徐佛所收养。幼时便聪慧好学的她，颇得徐佛欢心。因此徐佛在调教柳如是时，也分外严格，短短几年，就将她培养成为了一个诗词歌赋琴棋书画样样精通的“才女”。
果不其然，柳如是首次登台献艺当夜，就叫前来寻欢作乐的文人雅客不住地鼓掌叫好。没过多久，柳如是便成了江南红极一时的秦楼楚馆头牌，达官显贵的“门上客”。
明崇祯五年（1632年），年仅14岁的柳如是，被年逾花甲的当朝大学士周道登相中，出高价纳入府中为妾。好在周道登对于聪敏的柳如是十分喜爱，所以她生活得倒也安稳。周道登闲暇之余常会将柳如是抱置在双腿之上，耐心地教她诗词文墨，平日对她也倍加宠爱。但也正因此，遭到冷落的正房夫人对柳如是生出了嫉妒之情，周道登前脚刚死，她就联同其他妾室把柳如是赶出了周府。
举目无亲的柳如是只能再度重返烟花巷。但是，如果你以为柳如是只会陪酒卖笑那就大错特错了。唐朝杰出诗人杜牧，曾在《泊秦淮》中感慨：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。但“柳如是”是个例外。
因怀有绝世才貌，且心系天下，柳如是结交了众多复社、几社、东林党人好友。平日里，柳如是甚至会像电视剧中那样乔装打扮，穿上儒服与兴趣相投的众文人雅集，开怀畅谈天下大势，兴起之际还会以诗歌唱和，颇受在场者赞叹。（复社、几社、东林党成员多为忧国忧民的文人学士）
不过，由于各党舍提倡开放言路，反对宦官干政和征收矿税，并不受当时的既得利益阶层喜欢。某次，身为江南党社运动骨干分子的陈子龙，被朝廷官兵追捕，慌忙间逃到了柳如是的闺房，柳如是不顾自身性命帮他躲过了这次危险。戏剧化的相逢让陈柳二人互生情愫，此后这对才子佳人便时常会到松江南楼，赋诗作对，互相唱和。
终于心有所寄的柳如是，为能和陈子龙一生相守，省吃俭用积攒银两给自己赎了身，可当她准备向陈子龙表明心意之际，陈子龙的老婆张氏却带着人大闹南楼，百般羞辱柳如是。虽然柳如是身处风尘，但心性颇高。看着迫于封建礼教而无措的陈子龙，她虽内心悲切，却还是坚定地选择了离开。
明崇祯十一年（1638年），因在雅集上赋的一首诗，柳如是结识了原朝廷礼部侍郎、28岁即得探花的钱谦益。当时女方年仅20，男方却已有56岁。（雅集：是指文人雅士吟咏的诗文 议论学问的集会）
或许是缘分使然，崇祯十三年（1640年），柳如是以男妆相、“柳儒士”之名再次和钱谦益相遇。没过多久，钱谦益就找借口，在柳如是居住的半野堂旁边盖了棟房子并取名为“我闻室”，其中用意不言自明。想必，如今的霸道总裁也不过如此吧？
比邻而居后，钱柳二人时常一同出游，徜徉在湖光山色之中，以诗酒作伴好不快活。崇祯十四年（1641年），柳如是成为了钱谦益明媒正娶的妻子，有了自己的家。婚后，宠妻狂魔钱谦益又在虞山为柳如是修建了“绛云楼”和“红豆馆”。钱柳夫妇俩在绛云楼生活的那段日子里。钱谦益总是喜欢喊自己的娇妻柳如是为“柳儒士”。不得不说，文化人的生活确实很有情调。
公元1644年4月25日，李自成攻入京师。明崇祯帝即明思宗，朱由检在杀死除太子外所有的后妃子女后，和太监王承恩在煤山自缢，以死殉国。同年5月，朱由崧被四镇拥立于南京改元弘光，钱谦益则临危受命担任弘光朝礼部尚书。国家名存实亡之际，柳如是想的不是如何保命，而是坚定地支持钱谦益，并“戎服控马”随丈夫并肩前往南京赴任。
清军举兵攻下南京后，钱谦益被逼担任清廷礼部侍郎兼翰林学士。某天夜里，柳如是和钱谦益泛舟共饮之时，曾劝自己的丈夫不要再为清廷效力做投敌叛国之事。但钱谦益却认为，奋力反抗不仅会平白无故地死掉，还会让更多的百姓受苦。
相谈无果后，柳如是就想拉着钱谦益投水殉节。当她听到钱谦益以水太冷为由拒绝后，无比失望，奋身跳入荷花池，准备独自以身殉明。柳如是被救上岸后虽保住了性命，却也经历了一场大病折磨。再后来，钱谦益赴京上任时，柳如是拒绝同去独自留在南京，为反清复明而暗中努力。这期间，柳如是始终都没有放弃劝说丈夫。终于，钱谦益在清廷为官半年后借由身体发病回到了家乡。
自此，在柳如是的协助下，钱谦益开始暗中联络南明永历势力共同商议抗清复明之事，并竭尽全力资助抗清义军。想必，柳如是之所以至今为止都会被人们所喜爱，不光因为她是秦淮八艳，才貌双全，更是因为她胸怀中还有着心系国家命运的大爱。
清顺治四年（1647年），钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱。怀有身孕的柳如是，不惜倾尽家财，四处奔走托关系求人，吃过无数闭门羹却从没想过放弃。最终，成功于顺治五年（1648年）将钱谦益从牢房里救了出来。
钱谦益出狱后，柳如是依旧鼓励他和尚在抵抗清廷的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等义士联系。并在自家生活都十分拮据的情况下，全力资助，慰劳抗清义士。面对倾其所有的钱柳夫妇，大家也逐渐放下了对钱谦益的成见。
清康熙三年（1664年）5月24日，钱谦益因病去世后，乡里族人并没有因为柳如是曾经的所作所为敬重她，对她多加照顾，反而想要联合起来争夺丈夫留给她的房产，性格刚烈的柳如就在众目睽睽之下用缕帛结项终结了自己的生命，享年46岁。据记载，因为柳如是出身于风尘，钱谦益族人不许她进宗祠，所以在其死后并没有与其丈夫合葬，而是被埋在了常熟虞山的故宅中。
身处泥泞，却永远心怀纯良，敢爱敢恨，敢于同命运抗争的传奇女子、巾帼英雄柳如是，最后竟落了个上吊自杀的结局。这不禁叫人感慨还真像《辞·九门回忆》里唱的：戏子多秋，可怜一处情深旧，满座衣冠皆老朽，黄泉故事无止休啊。那么，过往的情义，过往的家国情仇，就都让它融入戏里吧。
