1、所属科属不同

观音竹：禾本科，竹亚科，簕竹族，簕竹属。

棕竹：棕榈科，贝叶棕亚科，贝叶棕族，棕竹属。

2、形态特征不同

观音竹：

灌木或乔木状竹类。竿高4-7米，直径1.5-2.5厘米，尾梢近直或略弯，下部挺直，绿色；节间长30-50厘米，幼时薄被白蜡粉，并于上半部被棕色至暗棕色小刺毛，后者在近节以下部分尤其较为密集，老时则光滑无毛，竿壁稍薄；节处稍隆起，无毛；分枝自竿基部第二或第三节即开始，数枝乃至多枝簇生，主枝稍较粗长。

棕竹：

丛生灌木，高2-3m，茎干直立圆柱形，有节，直径1.5-3cm，茎纤细如手指，不分枝，有叶节，上部被叶鞘，但分解成稍松散的马尾状淡黑色粗糙而硬的网状纤维。

3、产地生境不同

观音竹：原产中国华南地区。多生于丘陵山地溪边。耐寒性较强，喜光而耐半阴。生长快，耐修剪。

棕竹：主要分布于东南亚，中国南部至西南部，日本亦有分布。它常繁殖生长在山坡、沟旁阴蔽潮湿的灌木丛中。