1、水合作用的实质是水分子整体进入矿物晶格，从而使矿物体积增大的作用。

2、但如果水分子本身或原物质分子本身发生了变化，如水分解成了氢原子、氧原子或羟基，或是氢离子、氢氧根与原物质分子结合，则会生成新物质。有机物的双键或三键在水化时会破裂添加上水分子残片，生成新物质。如乙烯会水化成为乙醇；乙炔会水化成为乙醛等。