1、九卿(jiǔ qīng)，是古代中央部分行政长官的总称。史记记载闻古之圣人，不居朝廷，必在卜医之中。今吾已见三公九卿朝士大夫，皆可知矣。试之卜数中以观采。 三公是中国古代最尊显的三个官职的合称。周代已有此词，西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空，古文经学家则据《周礼》以为太傅、太师、太保为三公。西汉初承秦制辅佐皇帝治国者主要是丞相和御史大夫。另有最高军事长官太尉，但不常置。

2、官名。周代以少师、少傅、少保、冢宰、 司徒、宗伯、司马、司寇、司空为九卿。秦 以奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、 宗正、治粟内史、少府为九卿。汉改奉常为 太常，郎中令为光禄勋，典客为大鸿胪，治粟内史为大司农（一度为大农令）。魏、晋 后设尚书公主各部行政，九卿事权受到削弱， 仅专掌一部分事务。南朝梁加卿字以名官。 北齐改廷尉为大理，少府为大府。明改宗正为宗人府，废卫尉、司衣、太府，以六部尚书、都察院都御史、大理寺卿、通政司使为九卿(大九卿）；以太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿为小九卿。清代以都察院、大理寺、太常寺、光禄寺、鸿妒寺、太仆寺、通政司、宗人府、銮仪卫为九卿；以宗人府 府丞、詹事、太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、 鸿胪寺卿、国子监祭酒、顺天府府尹、左右 春坊庶子为小九卿。