又到清明节，这是我们中华民族古老的节日，是扫墓祭祖的肃穆之节。当我们祭祀祖先时，我们是否想到祖先仙逝时是按照什么礼仪呢？这就是我国丧葬礼仪。
我们每个生活在网络时代的人，每次提到丧葬时，都感觉这是一个很忌讳的词，也是很晦气的词句。其实丧葬是一种传统文化，是一个民族传统文化的“集大成”。从远古时代到现在，每个朝代都有不同的丧葬礼仪，地域民族不同，丧葬礼仪也不同。在古代王朝中，丧葬礼仪更多体现是一种孝道的礼仪，是生者对逝者礼节，于是形成一种礼节制度及道德上的规范。
我们从历代王朝古墓中，就能看到古代先人在丧葬礼仪上的重视程度，这既是一种文化，也是一种生命的礼仪，也是人们对生命的尊重。进入现代社会以来，丧葬礼仪虽然有所简化，但中国元素依然保留，这既是善待逝者，也是抚慰生者。
我国古代丧葬礼仪源于《周礼》，历代虽然有所变化，但基本内容及礼仪方式并没有改变。魏晋社会动荡以后，我国古代迎来一个很长稳定繁荣期，后来进入隋唐时代，四百多年社会混乱局面已基本结束。
唐朝初年，李世民文治武功很厉害，也是一个极力构建法治与礼制的皇帝。比如《唐律》，在礼制方面制定了《贞观新礼》，唐玄宗后来还增加了一个《大唐开元礼》，唐朝制定的这些礼仪中就包括丧葬礼仪。把丧葬礼上升到王朝用制度来规定，可见我国古代对丧葬礼仪的重视。
唐朝灭亡进入五胡乱华时代，虽然中国处于各个政权割据，动荡不安，民众生活困苦不堪，一些书籍丢失或者损毁，关于古代祭祀礼仪在此期间有过停顿。
但宋朝建立后，此朝代在经济文化上高度发达，而且对待文官相当宽容，因此宋朝整理出很多典籍古书，这一点值得肯定。比如《资治通鉴》、《文苑英华》、《全唐文》等书籍编辑完成，特别是到了南宋时期，出了一代儒学大师朱熹。朱熹的理学中有许多关于丧葬方面的论述及规范，这些都记录在《朱子家礼》中。
《朱子家礼》涵盖的内容很广泛，而且在南宋时期推广也最多，被大多数人所接受，此书分为《通礼》、《冠礼》、《昏礼》、《丧礼》、《祭礼》五卷。既包括人们日常生活，又有人们生老病死。朱熹的书，也为后来明清两朝广泛推崇，成为后来民众礼制尊崇的依据。
元朝时虽然进行了广泛的汉化，但元朝皇家的丧葬并没有遵循南宋留下的礼制，这是元朝蒙人的自己的风俗。
朱元璋建立明朝后，由于从小艰苦生活，他特别尊崇“孝礼”，而且亲自撰写祭文范本要求全国推行：
“维某年某月某朔某日，孝孙某阖门眷属，告于高曾祖考妣灵曰：昔者祖宗相继，鞠育子孙，怀抱提携，劬劳万状。每逢四时交代，随其寒暖，增减衣服，撙节饮食。或忧近于水火，或恐伤于蚊虫，或惧罹于疾病，百计调护，惟恐不安，此心悬悬，未尝暂息。使子孙成立，至有今日者，皆祖宗劬劳之恩也。虽欲报之，莫之所以为报。兹者节届春夏秋冬天气，将温热凉寒，追感昔时，不胜永奠。谨备酒肴羹饭，奉阖门眷属以献。尚飨!”
明朝丧葬礼仪在继承宋朝的基础上，也有自己的特点，比如皇帝或者皇后驾崩初丧，全国每座寺庙都要敲钟三万次，而且明朝还有朱升写的《斋戒文》很详细，也带入宗教色彩。
明朝在祭祀斋戒中，斋戒者祭祀天地、祖先及其他神明前数日(通常是三日)在停止食用荤食(用蒜、韭、葱等香辛料烹制的菜肴，并非禁止吃肉)，停止饮酒，停止性生活。不仅如此，还对斋戒者的行为规则做出了规范：“戒者禁止其外，斋者整齐其内。沐浴更衣，出居外舍(即到专门的斋戒住宿场所居住)，不饮酒，不茹荤，不问疾，不吊丧，不听音乐，不理刑名，此则戒也。严畏谨慎，苟有所思，即思所祭之神，如在其上，如在其左右，精白一诚，无须臾间，此则斋也。”此风俗在华人圈中还有所保留。
内容
那么我国丧葬礼仪都有哪些步骤呢？
朱熹在《朱子家礼》中把丧葬分成若干步骤，仅安葬之前就有初终（病人一断气称作初终）、沐浴、袭、奠、为位、饭含、灵座、魂吊、铭旌、小敛、大殓、成服、朝夕哭奠、上食、吊、奠、赙、闻丧、奔丧等步骤，这些步骤需要规定的天数完成。
按照皇家丧葬的礼来看，主要有18个步骤：
1.初终：病危的人断气后叫“初终”，此时人要在正室、正寝内。
2.复：这是为死者招魂的一种仪式。招魂时由复者拿着死者的衣服，一手执腰，向幽冥的北方，拉长声音高呼死者的名字。
3.殓：复后把死者遗体安放在正寝南窗下的床上，用角柶插在死者上下齿之间，把口撑开，以便日后饭含，叫作楔齿。
4.命赴：派人向死者的上级、亲属和朋友报丧。
5.吊唁：亲友接到讣告后即来吊丧，并慰问死者家属，叫作唁。
6.铭旌：在堂前西附用竹竿挑起明旌，上书“某某之柩”。
7.沐浴：先在堂前西阶前西面的墙下掘坎为灶，把洗米水烧热，为死者洁身，又要为死者栉发，修剪指甲，然后把这些东西再埋入坎中。浴罢把水倒在坎中。
8.饭含：就是把珠、玉、米等物放在死者口中。
9.设重：也叫设燎重。制作一块木牌，放在堂前庭中，大小也以也死者身份分等级，其作用就是暂时代替神主牌位，象征死者亡灵。
以上9项礼仪都要在初终一天内完成。
10.小殓：一般在人死亡后第二天，要正式穿着入棺的寿衣，这叫小殓。
11.大殓：死亡第三天举行入棺仪式，称为大殓。
12.成服：即殡之后，死者家属分别按血缘关系的远近，穿着不同等级的丧服，叫成服。
13.朝夕哭、奠：成服后到下葬前，每天一早一晚要在殡所哭奠，称朝夕哭、朝夕奠。遇宾客来吊唁致奠，主人也要答拜迎送，哭踊如仪。
14.筮宅、卜日：请人占卦选择墓地葬所和下葬日期。
15.既夕哭：在下葬前两天的晚止，在殡所对灵柩作葬前最后一次哭奠，称既夕哭。
16停灵：.迁柩下葬前一天，先把灵柩用灵车迁入祖庙停放。
17.发引：即下葬之日柩车启行，前往墓地。
18.下葬：在墓地上先前挖掘好的墓圹，并铺垫石灰、木炭，树碑圹前。如有墓室，亦已先成。灵车到达墓地，抬下灵柩，又有祭奠。
发展
我国丧葬礼仪在近现代以来已经进行了简化，比如胡适提出9个步骤，已经与我国古代丧葬礼仪完全不同。胡适本是一个长期在外国留学的人，他怎么能理解悟透中国的丧葬礼仪呢？在古代官员父母去世，都有守孝三年之说，估计胡适没经历过。
1928年，蔡元培和薛笃弼在制定礼制时，对丧俗也进行了简化，这项简化礼制基本保留了中国传统元素，比胡适制定要强很多。
很多人认为丧葬礼仪是封建迷信，这种认识有些片面。任何国家和民族都有自己的丧俗，像信奉基督教的国家和伊斯兰教的国家，丧俗更繁琐。而我国的丧俗，每一个环节都体现一种传统文化，并非宗教仪式。
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