豆，基本的字义是双子叶植物的一科，木本植物、草本植物都有，比如槐树、黄豆、红豆、绿豆等。豆原本是中国先秦时期的食器和礼器，在大汶口遗址已有陶豆出土，流行于春秋战国时期，刚开始时用于盛放黍、稷等谷物，后用于盛放腌菜、肉酱等调味品，用“菽”来表示。《诗·大雅·生民》：“卬盛于豆。”“豆”的字形也随着“菽”的形制、种类改变而演变，这主要是由古代饮食技艺的改进决定的。通过对这些文字的研究，我们可以一览古代饮食文化多样的发展轨迹。
“豆”是一个象形字，它是古代的一种盛放肉或者其他食物的器物，形状与今天的高脚盘类似。上面被称作“腹”的部分，用来盛放食物；中间的“骹”是握柄，直而细；最下面的圆形底盘叫“镫”，起到稳定容器的作用。有的豆在“腹”的上面有一个盖子，盖子上有握把，以盖住腹里的食物。有的豆则在腹的两边分别置有一只耳，两耳对称，十分美观，甚至还有花纹图案在表面，非常别致。
古代的豆一般是陶制的，也有青铜和木制涂漆的，不同的原料赋予了豆不同的名称。《尔雅·释器》中有：“木豆谓之豆，竹豆谓之笾。”又有：“豆，礼器也。”由此可见，豆也被用来作为礼器使用。
史前时期，陶豆基本流行于东南沿海地区，常常与陶鼎、陶壶等配套使用，形成一套原始礼器的组合，成为随葬用的主要容器。铜豆出现于商朝晚期，盛行于东周。但不论是陶豆还是铜豆，它们的形制都是由上面的圆盘，中间或长或短的握柄和下面的圈足构成，用来盛放食物。这一形制历经时间的磨砺，几乎没有形态上的变化，就像是经久不变的陶鬲一样。
商周时期的一些豆还有真腹和假腹之分，假腹豆在商朝晚期就已基本绝迹。真腹豆和假腹豆的盛品看上去一样多，但其实假腹豆的盛放容量差不多只有真腹豆的一半。另外，高足盘的用处不仅是摆放拼花菜肴，而且可以用来展示主人的高贵身份，从实际的物质需求到心理层面的满足，这也是古人饮食习惯和饮食习俗发生变化的一个标志。
东汉时期，豆出现了盖子，盖在腹上，以更好地保存豆中的食物，这样一来，“豆”的字形与形状更加贴合，使人一目了然。豆出现了盖子，也表明古代人民对于饮食卫生、食物保温和烧煮烹调有了更近一步的了解，也有了新的意识和要求。
豆的形制总体来说大同小异，只有偶尔才会出现超脱于“圆盘”的方豆。从力学角度来看，豆的造型形成了恰到好处的黄金比例，及其新颖美观。这是古代劳动人民在日常生活中大量经验和原始审美的总结，也是他们对饮食质量的一种追求。
二、木豆谓之梪，竹豆谓之笾，形制多样的背后是古人对高品质生活的向往《尔雅》中提到“木豆谓之豆”，然而《说文句读》却认为“木豆谓之豆，从木豆。”“豆”和“梪”两字本不相同，那么到底哪一种说法是正确的呢？作者认为，上古时期，金和土还没有用于制作容器时，先有木豆，才有竹豆和瓦豆，于是在豆字旁加一个木字成为“梪”，用来区分。段玉裁认为：豆本瓦器，故木为之则异其字。由此可以得出，王筠和段玉裁两人都认为“豆”指的是木豆，因为后来出现了竹豆和瓦豆，才造了一个“梪”来区别木豆和其他的豆器。
竹豆谓之笾。“笾”是个形声会意字，形状像豆，但是盘更加平浅，直沿，短圈足，形如豆之竹器，故从竹。在边的外沿常常结藤增加美感，有持著其边之意。“笾”的本意是竹豆，是古代祭祀宴飨礼器的一种。从豆分化而来，祭祀时用来盛果实、干肉 。《周礼·天官·笾人》：“掌四笾之实。”
瓦豆谓之登。《说文》有：“登，礼器也。”登是瓦制的祭器，是个会意字。篆体的“登”上面是“肉”，中间是“豆”，下面是两只手，即用手捧着盛着肉的器皿。《集韵·隥韵》：“镫，豆也。”郑玄注：“瓦豆谓之镫。”为什么原本是“登”的瓦豆最后成了“镫”呢？段玉裁解释道：“祀天用瓦豆，陶器质也。”就是说瓦豆的本质是陶器。“庙中之登范金为之。”但是用于祭天的瓦豆是由范金制成的，因此用了金字旁。高树藩认为：“古为瓦器，后世易之金。”
除了《尔雅》中所记载的这三种豆，还有一种名叫“铺”的青铜豆。《说文》：“铺，著门铺首也。”就是附着在门上，衔环的金属之物。它的另外一个意义就是豆属的青铜器，是上面一片平坦的浅盘。铺与豆的区别是它没有细长的把柄，盘下铸镂空的高圈足。王黼自注《宣和博图录·周刘公铺路》道：“铺虽无所经见，要之不过豆类。”
虽然在考古中从未发现“梪”和“笾”的实物，但是从文献中可以得知，木制的豆和竹制的豆先出现，后来古人掌握了冶炼技术和烧制技术以后，这才慢慢地有了用泥土烧制而成的陶豆和青铜冶炼而成的铜豆。
三、菽水承欢，从饭桌走向精神生活早期的豆本来用作盛放黍稷。大约从西周开始，豆渐渐成为盛放肉酱、酱菜之类食物的容器。文献记载：“豆，荐菹醢也。”菹指的是酸菜、咸菜，醢指用鱼或者肉制成的酱。在同一时期，不同种类豆的用途也有所区别，朱骏声的《通训定声》中有：“豆盛湿物，笾盛干物。”而且豆比笾要轻一些。《礼仪》中有：“大羹湆不和，实于镫。”高树藩认为：进献熟食的器具叫镫，古代是瓦器，后世改用为金属器皿。除了笾用来盛放肉干、栗等干燥食物，其他三种豆(梪、镫、铺)都是用来盛放菹醢之类带有汤汁的食物的，笾、梪、镫、铺的细微差别由此可见。
在汉代，豆还有其他作用。例如，河北满城汉墓中就曾出土一件铸金朱雀衔环双连铜豆，容器中的朱砂痕迹，证明这应该是用来盛放妇女胭脂的用具。自出现以来，“豆”一直延续到汉代，而后逐渐消失。而青铜豆出现自商朝晚期，退化于东周，因其过高的造价而未能进入寻常百姓的家中。
豆类植物在古代用“菽”来表示。《说文》：“尗，豆也，象尗豆生之形也。”该字上面像豆生出的形状，下面像豆的根，中间是地面，也是一个象形字。《后汉书·光武纪》中有“野者旅生，麻尗尤盛。”这是此字仅剩的唯一书面记载了。
“菽”也可以用“叔”来表示。《字汇补》：“叔，豆也，与菽同。”颜师古注《汉书·昭帝纪》曰：“叔，豆也。”因此菽应从叔，叔亦声。古代人民曾造“荳”用来表示全部豆类植物，大概是因为豆类的形状与豆腹一样圆润。
与“菽”相关的词语很多。比如“菽水”指豆和水，引申为简单平常的饮食；“菽水承欢”比喻虽然家境贫穷，但是仍能尽孝道。出自《礼记》，孔子回答学生子路的话“伤贫无以为孝”道：啜菽饮水尽其欢，斯谓之孝。意思就是说，家里虽然贫穷，但如果能够博得父母开心，即使奉养父母吃豆粥、喝白水，都是孝顺的。
“菽乳”指豆腐，“菽麦”指豆和麦，引申为易于分别之物；菽麦不分，指不能分辨豆和麦，也指是非、好坏不分；“菽水藜藿”，指粗茶淡饭；“布帛菽粟”，出自北魏贾思勰的《齐民要术·序》：“粟米布帛，一日不得而饥寒至。” 后用来泛指生活必需品。
如今，与“豆”的本义相关的词语也不在少数，比如“箪瓢陋巷(形容生活简朴，安居乐道)”、“覆瓿之用(形容著作没有价值，只能用来盖盛酱的瓦罐)”、“器满将覆(比喻事物的发展超过一定界限就会向相反方向转化，也用来比喻骄傲自满将会导致失败)”、“熏莸同器(比喻好人与坏人共处)”、“挹兹注彼(引申为用有余来弥补不足)”、“豆觞之会(指宴会)”等。
结语豆，古食肉器也。作为一种盛放食物的容器，随着时间的推进，豆的形制、种类都发生了改变，这些变化恰恰反映了古代人民的饮食习惯和饮食技艺的改进。而发生改变的不仅仅是外形，豆的含义也由容器名称演化为如今大家更为熟悉的植物名称，并且产生了一系列现代社会仍在使用的词语，流传下来一个个令人折服的美好故事。而我们可以通过这些文字和故事，去发掘、探寻古代饮食文化的发展历程。
参考文献：
《说文解字》
《说文解字注》
《中国古代文化史》
