大凉山一彝族村寨的村民老张在山林里发现了一只“六不像”的动物，并用手机抓拍了几张相片。图片中的动物脸面似狐、双眼如猫、尖嘴类鼠、耳朵像兔、脚爪若鸭、尾同松鼠，毛色灰黑，大小像半大小狗，奔跑迅速，跑快时前爪离地，能攀岩爬树。
看着乌黑明亮的大眼睛，毛茸茸的长尾巴，大家以为是一只“飞狐”，这个小动物蜷缩在树枝上，白头、身棕红、大黑尾巴，东瞧西望，十分警惕。经专家判断，这是一只被当地人称为“飞鼠”的野生动物。
这家伙主要分布于缅甸、印度、泰国和中国的四川、重庆、湖南、湖北、广西、陕西、云南、台湾等地。冬天，红白鼯鼠栖息在树洞或岩洞里，不再出外觅食，进入了冬眠，直到气候转暖，才恢复活动。
飞鼠学名叫做鼯鼠，也称飞鼠或飞虎，俗称寒号鸟、寒号虫或寒搭拉虫，是一种能够滑翔的啮齿动物，中国特产的有3种：复齿鼯鼠、沟牙鼯鼠和低泡飞鼠。
它体形很像松鼠，适宜于在地洞黑暗的世界里生活，巢筑于树洞中，晨昏活动频繁，常单独活动，以树木的果实、种子、嫩芽、嫩叶以及昆虫等为食。
鼯鼠体形中等，体长500-600毫米，尾较体短，长超过400毫米，后足长约80毫米。耳背上方无黑色丛毛，背毛黑褐色，腹毛深橙红色。头部和两颊为淡褐灰色，耳内侧具一淡红色斑，眼周有橙红色圈。头短，发发达，体上半部毛呈暗黄褐色，体下面及腹面则为淡黄褐色，尾较体短，毛长呈黄褐色，耳朵椭圆型，外缘各有一簇黑色长毛。
其身体两侧前后脚之间有一层皮膜，身侧的皮膜可以让它从一棵树“飞”到另一棵树上，一般滑翔20-50米的距离，最远可以滑翔200多米，远看似乎是在像鸟一般飞行。
其实鼯鼠的飞行和鸟类的很大的不同，它的本质是滑翔。只不过它在林木间跳跃的姿态，比较像滑翔而已。
鼯鼠不喜欢垒窝，居住现成的岩壁石缝或洞穴中；经常喜安静，还胆小；它平常既怕寒冷，又怕高温；它还有喜好就是定点排便。当然，除了这些，它的最擅长滑翔，一旦遇到敌害及特殊情况，展开飞膜从上往下滑行逃走。
鼯鼠也是夜行性动物，大部分时间都待在树上，白天常常蜷伏在树洞或地洞里，用头枕着尾巴睡觉，夜里才是它们出来活动和觅食的时间。它们单独活动，每次外出活动，最远到达1公里外的地方。
红白鼯鼠还有个奇怪的特性，离洞再远，总是要返回洞巢后，才把粪便排出来，因此享有“千里觅食一处便”的好名声。
鼯鼠的粪便是一味珍贵的中药，叫做“五灵脂”。在中医那堪称浩瀚的药材库中，很多动物的粪便都是能够入药的。最知名的应该是蝙蝠的排泄物，也就是名为夜明砂的药材。
飞鼠的粪便并没有刺鼻的异味，反而有一种异香，所以在中医里被称为五灵脂。这种药一般是用来活血散淤的，由于产量比较少，所在在市面上售价不低。
现在鼯鼠因容易驯化而常被人们作为通人性的小宠物，不过很多网友都称它为暴毙王：冷了死，热了死，喂多死，喂少死，没人陪死，玩多了死，反正各种暴毙方法都有。
不过，野生鼯鼠是国家二级保护动物，受国家法律保护，买卖或者宰杀、进食皆违法，作为宠物饲养也属于违法行为。
