“来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”
历史总是惊人的相似，好像昨日的种种因由总会在今日浮现。群体性的大众幻想并没有随着历史车轮销声匿迹，反倒吸引了一群又一群乌合之众参与其中。结果有悲有喜，过程同样起起落落，但是那些参与者所追求的欲望确实始终如一的。
人性，从来都不是一个值得推敲的东西，尤其是在全民高昂情绪的催动下，没有人会顾及当下，只会幻想着金钱充斥屋宅的笑话。
那些制造泡沫和迷梦的投资者最后都成了大赢家，而那些被财富欲望冲昏头脑，抛弃妻子的参与者们则成为了最终的牺牲者。
1719年——1720年，是法国人民最为狂热的两年，而这狂热的背后隐藏着一个领先时代的”金融学家——约翰·劳。
约翰·劳是谁？想必大多数人并不熟知，或者说公众对他的认知十分有限。
约翰·劳出生于1671年，是苏格兰首府爱丁堡一位银行家的长子，从小被送到会计事务所学习。他本人天赋异禀，具有高超的经济头脑，掌握了详实的金融知识。和大多数的富裕子弟一样，约翰·劳并不满足父母所给予他的生活，为了自己放荡自由的人生。1688年，约翰·劳携带父亲留下的遗产去到了伦敦。
他在伦敦如鱼得水，凭借高超的赌技和俊朗的外表时常出入上层社会。直到1694年，约翰·劳因一女子与情敌决斗，被逮捕起诉。他越狱之后，辗转于欧洲各地。当时报纸的通缉文书是这样描述他的：约翰·劳船长，26岁，苏格兰人士；精瘦，身高约6尺以上；皮肤黝黑，相貌端正；脸上又麻点，大鼻子，声音洪亮……“
这种漫画一般的通缉并没有影响约翰·劳的逃亡，直到1700年他辗转回到爱丁堡，并发表了一本名为《组建一个贸易委员会的建议和理由》的小册子。这个小册子并未引起任何反响，没过多久，他又阐述一个新的主张——建立“土地开发银行”。
按照他的规划，银行所发行的纸币不能超过这个国家所有土地的价值。或者说，在正常的利率下，与土地相当。
他的这个想法姑且不论是否可行，可却实实在在的领先了当时欧洲所有的金融举措，自然也引起了议会官员的注视，可这份规划最终没有通过。约翰·劳想要通过立功获得司法赦免的努力落空了。他又回到了流往欧洲大陆的生活。
在流亡过程中，他因为赌技被法国奥尔良公爵赏识，两人一见如故，甚是欢快。
约翰·劳在与奥尔良公爵相处过程中，极力灌输自己的金融主张。
这位奥尔良公爵在法皇路易十四去世后，成为了扶持太子的摄政王，他有足够的实力帮助约翰·劳实现他的金融主张。
也许是上天的眷顾，“太阳王”路易十四漫长的统治中，法国的金融信用早已被皇室贵族糟蹋的一团糟，外债高达30亿里弗，整个社会的经济一片混乱。一听到约翰·劳的主张，奥尔良公爵出于信任，又或者是病急乱投医，便在皇室之间讨论了起来。
审定还没有通过，约翰·劳顺水推舟，又写了关于金融和贸易的文章，并刊登到了报纸上。一瞬间，整个法国像是找到了救命稻草一般，歌功颂德，吹捧约翰·劳的才华。由此，皇室赋予了约翰·劳前所未有的特权，并迅速成了“劳氏公司”，密西西比浪潮序幕正式拉开。
约翰·劳麻雀变凤凰，开始大张旗鼓的践行自己的金融主张。他的银行的所有纸币可以随意购买，而且发行后和黄金白银等金属货币价值一样，甚至超过了贵金属。
很快，法国商贸业成为了这项措施最大的受益者，以往凋零的社会经济开始复苏，纸币也越来越被人们认可，劳氏银行也跟着遍地开花。
看到如此盛况，奥尔良公爵心想，既然纸币有如此大的吸引力，为何不多发行纸币呢？
与此同时，约翰·劳也开始了他“名留青史”的大计划——密西西比计划。至于支持约翰·劳的仅仅是因为一个传说，一个他从来没有到过的地方。
相传，新大陆上的密西西比河广阔的流域遍布黄金 ，倘若法国政府能够占据这个市场，无疑将获得空前的暴利。
欲望、金钱、人性交织的贪婪在此时淋漓尽致的展现。1717年8月份，密西西比河公司得以成立。公司资本被划分20万股，每股500里弗，这些股票可以用公债抵付。
尽管这样的方式并不能保值地拿回，可整个法兰西已经被投资获取的暴利支配，那还有人会如此精细的计算。
人民的狂热，皇室不断给予的特权，约翰·劳的骄傲让他们都忘记了一个致命的原则：如果一个银行家没有足够的资金储备支持他所发行的纸币，那么他自己将会死无葬身之地。
只是约翰·劳在主张成立土地开发银行疾呼的话语，现在却被他忘记的干干净净。
当然，说到这里大多数人已经猜到了事情最后的趋势，约翰·劳和奥尔良公爵不断发行纸币，来攫取暴利，而公众也被冲昏了头，变卖家当前来购买公司股票。
尽管，议会中的人意识到了方向的偏差，可大众的盲目让他们失去了辨别事情真伪的判断力。发行纸币、贬值贵金属，一轮又一轮的重复使得整个法国越来越走向毁灭。
这其中也出现了许许多多的荒唐事，为了购买股票。昔日那些高高在上的贵妇、小姐们挤满了约翰·劳的府邸，可越来越少的股票并不允许约翰·劳随意售卖。
为了碰到约翰·劳，贵妇们想尽办法制造偶遇，从马车上故意摔下引起约翰·劳的注意，然后趁机向约翰购买股票。亦或者制造恐慌留下自己和约翰相处，以便得到购买股票的方便。当时这样荒唐可笑的趣事可谓是不胜枚举。
在这样的环境下，早上你也许是身价百万的富豪，到了晚上可能连栖身之地都没有了。人们抛售股票，再买进股票，有的人赚的盆满钵满，有的人却输的精光。
金钱充斥了整个社会，道德底线也被一次次突破。那段时间，法国人的自信无比高涨，投机和炒股一度推动了商业的繁荣，临近的国家商贩为了赚到大钱，蜂拥而至，到处都充斥着各地的商贩，数不尽的肮脏之事屡屡上演。
约翰·劳就像个魔法师一样，仅用了两年时间就使得濒临破产的法兰西政府重获新生，他成为了整个法国顶礼膜拜的对象，被各种荣誉加身。
可是，魔法总有消失的一天。1720年，约翰·劳拒绝了孔蒂亲王给定的价格卖出公司新上市的股票。为了报复，亲王第二天就派人前往劳氏银行兑换金属货币。这样一起小小的事件，虽没有引起多大的浪潮，可却被嗅觉灵敏闻到了大风暴来临时的气息。
没多久，就有许许多多的人开始兑换贵金属货币，然后偷偷运往国外。当然，刚开始是分批一点一点兑换，并没有影响大局。直到任何人都可以随意兑换贵金属货币的时候，劳氏银行所营造的泡沫就开始波动不停了。
为了平衡纸币与银行拥有的财富，皇室再次宣布铸币贬值，可这一举措并未收到预期效果，反而加速了泡沫的破裂。
一次次的政策颁布，使得狂热的民众开始恢复理性，密西西比河计划也在公众的理性光辉下完完全全化为了泡影。
正如，《圣经·旧约》所说：一代过去，一代又来，地却永远长存。已有的事，后必再有；已行的事，后必再行；日光之下，并无新事。
