1911年辛亥革命后，武术逐渐被尊为“国术”。一时间，各种大师层出不穷，在爱国情怀的影响下，让人们误以为中华武术天下无敌。事实上，关于中国武术天下无敌的说法，主要证据是以霍元甲、黄飞鸿、李小龙等为主小说和影视作品的渲染。

事实上，稍微对这些小说、电影进行考证，就会发现其绝大部分内容都是虚构出来的。比如霍元甲与“西洋大力士” 奥皮音相约比武，但奥皮音最终爽约了。但在上世纪80年代，海灯法师的名字可谓家喻户晓。

海灯法师自称是“少林正宗第三十二代传人”、“少林住持”和“少林寺武术教授”。据海灯法师首席大弟子范应莲在《恩师》中写到,“‘童子功’、‘一指禅、二指名功’、‘梅花桩’和‘铁布衫’四大绝技。”这就是后来被大家熟悉的海灯法师的四大绝技。

海灯法师的传奇始于上世纪50年代，到了80年代越来越传奇。当时各大报纸争相报道海灯法师，结果海灯法师称为反帝反封建、除暴安良、抗击美帝国主义的英雄。在当时一部关于海灯法师的纪录片中，已经77岁的海灯法师竟然当众表演了“二指禅”绝技。

海灯法师，原名范无病，家住四川江油市重华镇。海灯法师早年跟随舅父习武，青年时来到成都出家，后云游四方，直到60年代才回到家乡，以教武为生。海灯法师能够被人熟知，很大程度是遇到了当时的少林热。

1982年电影《少林寺》上映，这部电影让少林武术轰动全国。1983年年底，海灯法师来到少林寺。多年的习武经历，让海灯法师引起了人们的关注，此后海灯发生以少林寺和尚的身份出席各种活动，他的名气也越来越大。

随着海灯法师被人熟知，他引起了解放军总参谋的关注。1986年4月15日，海灯法师被评为解放军侦察兵武术骨干集训对总指导。然而，海灯法师一直受到质疑，尤其是“少林方丈”身份和“二指禅倒立”的绝技被广为质疑。

1989年1月10日，海灯法师以87岁高龄在成都圆寂。海灯法师去世后，多人都送来花圈、发来唁电，但是所有花圈和唁电中，唯独就少了少林寺。目前，关于海灯法师的各种争议依旧在继续。

参考资料：《少林海灯法师》、《海灯法师传奇》