冬至，是中华民族的一个重要的节气，在民间有“冬至大过年”的说法，所以古人称冬至为“亚岁”、“冬节”、“贺冬”、“小年”等。
在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。
而在我国北方，每逢农历冬至这天，饺子成为家家户户必不可少的节日饭。
谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”冬至为什么要吃饺子呢？你一定不知道：冬至吃饺子是为了纪念谁？
关于“饺子”的故事我们都知道端午节为了纪念屈原有吃粽子的习俗，而到了冬至这一天，吃饺子其实是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
张仲景是南阳西鄂人，东汉著名医学家。他的著作《伤寒杂病论》，集医家之大成，祛寒娇耳汤被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”
东汉时期，南阳郡涅的张仲景，在告老还乡退休的时候，正赶上那年冬天，寒风刺骨，雪花纷飞。
在白河两岸，张仲景看到沿途很多无家可归的人面黄肌瘦，衣不遮体，因为寒冷，不少人耳朵僵冻溃烂，心不能忍，于是张仲景决心辞官为民行医。
经过研究，他研制了一个可以御寒的食疗方子，叫“祛寒娇耳汤”。
他让弟子在南阳东关的一个空地搭了个棚子，支上大锅，为穷人舍药治病，开张的那天正是冬至，舍的药就是“祛寒娇耳汤”。
祛寒娇耳汤当初其实就是把羊肉、辣椒和一些祛寒的药物放在锅里煮，熟了以后捞出来切碎，用面皮包成耳朵的样子，再下锅，用原汤再将包好馅料的面皮煮熟。
面皮包好后，样子象耳朵，又因为功效是为了防止耳朵冻烂，所以张仲景给它取名叫“娇耳”。
张仲景让徒弟给每个穷人一碗汤，2个“娇耳”，人们吃了“娇耳”，服用过后全身血液上涌，两耳发热，寒气顿消。再也没人把耳朵冻伤了。
张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。
又说回当初，张仲景在长沙任职的时候，就在平时经常为老百姓看病，很受群众的爱戴。
退休以后，长沙的百姓每年都派代表到家乡去看望。俗话说，医生难治自己的病。
张仲景也是人，不是神。有一年，张仲景病了，他自己也知道，生命的灯油就要烧干了。
长沙来看望他的人说，长沙有一个风水很好的地方，想让张仲景百年之后在那里安身，可南阳的人不干了，双方就争吵起来。
张仲景说：“吃过长沙水，不忘长沙父老情；生于南阳地，不忘家乡养育恩。我死以后，你们就抬着我的棺材从南阳往长沙走，灵绳在什么地方断了，就把我埋葬在那里好了。”
在那一年的冬天，张仲景驾鹤西去了。寿终的那天正好是冬至。当送葬的队伍走到当年张仲景为大家舍“祛寒娇耳汤”的地方的时候，棺绳忽然断了。
大家按照张仲景的嘱托，就地打墓、下棺、填坟。
两地的百姓你一挑、我一担，川流不息，把张仲景的坟垒得大大的，还在坟前为他修了一座庙，这就是现在的医圣祠。
张仲景是在冬至这天去世的，又是在冬至这天为大家舍“祛寒娇耳汤”的，为了纪念他，从此大家在冬至这天都要包一顿饺子吃，并且都说，冬至这天吃了饺子，冬天耳朵就不会冻了。
“祛寒娇耳汤”虽然现在很少有人吃了，但经过岁月的冲刷，大家在冬至这天吃饺子的习俗流传了下来。
所以，冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。渐渐的，饺子成为了不可缺少的节日饭。
究其原因：一是饺子形如元宝，人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音。二是饺子有馅，便于人们把各种吉祥的东西包到馅里，以寄托人们对新的一年的祈望。
在包饺子时，人们常常将金如意、糖、花生、枣和栗子等包进馅里。吃到如意、吃到糖的人，来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子。
有些地区的人家在吃饺子的同时，还要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿饼，象征事事如意；吃三鲜菜，象征三阳开泰。
饺子这一节日佳肴在给人们带来年节欢乐的同时，已成为中国饮食文化的一个重要组成部分。芹菜馅，“芹”代表“勤”，意为勤密源源不断，谓之勤财，是对远远不断的物质财富的祈福，对勤劳、务实的祝福。
韭菜馅，“韭”代表“久”，意为对天长地久的祈福，但愿人长久，健康、和睦、快乐、幸福。
白菜馅，“白”代表“百”，意为对百样之财的祈福，亦或是对新婚燕尔白头偕老的美好祝愿。
香菇馅，“菇”代表“鼓”，有饱鼓之意，表达了长辈对晚辈一种出人头地的美好祝愿，现代的意义更加深刻，香菇的形状如同向上的箭头，代指股票大盘势。
油菜馅，“油”代表“有”，意为祝福你有财，更祝你有才。
酸菜馅，“酸”代表“算”，钱多到要算上一个晚上该是多有钱呢？表达了对选择的祝福，我们常讲“选择大于努力”，愿亲戚朋友都能有个好的选择，选择好。
大枣馅，“枣”代表“招”，意为招财进宝，祝愿在新的一年里红红火火，招气十足。
野菜馅，“野”即野外，意为绿色、健康的意外之财。
蔬菜馅，“蔬菜”即为素馅、菜馅，有接财纳福之意，谓之财神到了。
甜馅，“甜”代表“添”，有增加、增添之意，更与天才谐音，有添财的祝福意味。
