此前四川乐山一家餐厅的院子里发现恐龙足迹一事，一度引起各界的关注。其实这并不是人类第一次发现恐龙的“遗迹”了，但是依旧让人十分激动，毕竟对于这个地球的上一任霸主，人类充满了好奇。
乐山餐厅恐龙足迹
不过，恐龙并非是地球的唯一霸主，在它之前有一位十分“温柔”的霸主曾上位。那么，在恐龙称霸地球之前，地球的统治者又到底是谁呢？
最温柔的霸主“水龙兽”自从寒武纪生命大爆发之后，地球上的生物之间就展开了一场无声的竞赛，在这之中涌现了不少特殊的生物。
它们有的凭借着过硬的实力成为了地球的霸主，比如恐龙。有的则由于运气不好一直都是“万年老二”，比如鲨鱼。也有的生物，凭借着“天选之子”的身份，成为了地球的霸主。
可怕的恐龙
这个运气爆表的生物就是咱们今天要介绍的水龙兽，这家伙是恐龙出现之前的上一任地球霸主，是一种类哺乳爬行动物。
根据现有的考察证据来看，水龙兽生存在2亿5000万年以前，大约是二叠纪晚期到三叠纪初期之间。英国利兹大学的科学家表示，这家伙在2.6亿年前曾统治过地球。
水龙兽生活复原图
从水龙兽的外表来看，它并没有什么突出的攻击器官，甚至看起来相当的笨重。因为这家伙不仅头大，脖子还短，整个身体就像一个圆滚滚的水桶，明显不具备什么“战斗力”。
人们在对水龙兽进行复原之后，发现它的长度在1米左右，除了上颌的一对长牙以外，没有别的牙齿。
在这种情况下，水龙兽显然算不上是什么凶猛的动物，它更喜欢吃各种植物。因此许多人认为水龙兽长的与现在的河马有些相似，并且二者的栖息环境也十分类似。
水龙兽复原图
那么，这个看起来不具备什么攻击能力也没有巨大体型的家伙，到底是如何混到食物链顶端的呢？
当我们回顾水龙兽崛起的时间就能看出，原来真的是“时势造英雄”，只不过水龙兽本身是无意做这个英雄的，因为作为一种植食性动物，水龙兽没什么梦想，只想躺在沼泽旁边“摆烂”而已。
水龙兽的骨架模型
在它崛起之前，地球曾经历了一场灾难，在这场灾难当中无数火山喷发，造成大量动物灭绝。在火山爆发之后，大气层的氧气含量急剧下降，二氧化碳含量大幅度上升。
在这种情况下，不少动物都死于“缺氧”，但是水龙兽却有着特殊的呼吸系统，帮助它们适应含氧量较低的环境。
火山喷发
除此之外，经历浩劫后的地球，不仅将动物重新洗牌了，顺便把植物的牌也洗了。所以不少幸存的动物，在后来也因为无法适应新的植物，最终灭绝了。可是这对水龙兽来说却不是什么困难，毕竟这家伙什么都吃，一点儿也不挑食。
值得一提的是，古生物学家对于水龙兽能在浩劫当中幸免一直十分好奇，经过研究之后他们做出了这样的推测，那就是这家伙或许会挖洞冬眠。在外界“岩浆纷飞”的时期，水龙兽正缩在自己的安乐窝当中等待新时代的黎明到来。
水龙兽想像图
这可能就是所谓的“在风口上，猪也能飞起来吧”，水龙兽崛起于地球浩劫之后，这场浩劫将它的潜在天敌全部都消灭了，所以这家伙就自然而然的不断壮大种群，把自己的足迹印在了世界各地，安然度过了将近100万年。
水龙兽想像图
据悉在这100万年之间，都没有出现它们的天敌。而作为一种食草动物，水龙兽对外界的“争斗”也没什么兴趣。因此人们才说它是地球历代霸主当中最温柔的一个，在它生活的时期，地球的环境其实是相对和谐的。
不过，好运也总有用完的那一天。所以后来随着地球气候的改变，水龙兽还是灭绝了，接替它位置的就是大家都熟悉的恐龙。
水龙兽的头颅骨
熬了许久才成为霸主的“恐龙”每当人类回顾自己的进阶之路时，总认为我们实在是爬得太慢了，经历了这么长的时间才成为了地球的新一任霸主。殊不知其实地球的历届霸主，基本都是在摸爬滚打多年之后才顺利登顶，当然咱们上文中所说的运气爆表的水龙兽除外。
人类对地球的上一任霸主恐龙最感兴趣，不仅依靠发现的化石、足迹等等复原了恐龙的样貌，还希望未来可以利用基因技术将这些大家伙复活。到时候，可能就是《侏罗纪公园》照进现实了。
世界曾经的霸主恐龙
由于恐龙的品种非常多，并且曾遍布全球，所以人们一度认为恐龙自从出现之后很快就成为地球霸主了。毕竟这家伙看起来战斗力爆表，完全可以依靠武力坐上霸主的宝座。可事实并非如此，美国科学家通过考古研究发现，恐龙也是努力了很久才成为霸主的。
恐龙种类
因为从目前的证据来看，恐龙早在中生代三叠纪晚期就已经出现了，可是它们真正称霸地球却是到了侏罗纪时期。因此研究人员认为，在后来的恐龙出现前，已经有原始恐龙存在了。不过后来的化石证据表明，恐龙曾与原始恐龙共同生存了1500万年到2000万年。
恐龙化石
这二者之间虽然是竞争关系，更新换代缺陷得十分缓慢。因此我们后来见到的那种恐龙，实际上在成为霸主之前，卧薪尝胆了很久。
不过这大概就是“耐得住寂寞，才守得住繁华”吧，经过这么多年的斗争和等待，恐龙最终统治地球的时间都要比其他动物更长。
在恐龙没落之后，人类通过常年的积淀和竞争接手了霸主的位置。不过我们在成为霸主之后，对地球环境的破坏越来越严重，在这种情况下有人曾预言第六次生物大灭绝事件即将到来，人类将会像水龙兽、恐龙等一样黯然退场，将地球霸主的宝座让给新的生物。
那么，地球的下一任霸主会是谁呢？
物种大灭绝
地球的下一任霸主会是谁？纵观地球上曾出现过的历代霸主，我们就会发现它们都有两把刷子，不是特别凶猛就是运气特别好，要么就是像人类一样特别会做“选择题”。可是这些霸主还仅限于生物的范畴，下一任霸主却应该已经跨越这一范畴了。
不少人表示，地球的下一任霸主可能是初级硅基生物，这种生物正是人类现在疯狂制造的各种机器人。其实已经不止一个人指出，如果人类不断给人工智能升级，那么这家伙总有一天会将人类文明亲手送进地狱。
机器人
想象一下，如果人工智能在未来真的不受人类控制了，那么不论是它们的“智慧”还是“身躯”都能成为最大的优势。
更重要的是，按照现在的设计来看，人工智能最出色的地方就是它没有任何感性之处。在保持绝对理性的情况下，功利性的目标将会更容易达到。
同理，这家伙在成为下一任霸主的时候，对于前任应该会更加的冷酷无情。因此虽然如今人工智能的研究是大热门，但是依旧有许多科学家指出不能放任其发展，而是要有所底线。
人工智能
我们在享受科技为生活带来的的便利时，可能要深入想想这种便利的代价是什么。如果说这世上真的没有白吃的午餐，那么人类迟早会为自己的“傲慢”付出代价，因为一旦人工智能崛起，我们真的就没什么挣扎的余地了。
