洛阳桥,又名万安桥,位于福建省泉州洛江区桥南村与惠安县洛阳镇交界的洛阳江入海口处。它与北京的卢沟桥,河北的赵州桥,广东的广济桥并称为中国古代四大名桥。洛阳桥是中国现存最早的跨海梁式大石桥,也是世界桥梁筏形基础的开端。全国重点文物保护单位。
据《泉州府志》记载,旧万安渡是北宋庆历初郡人李宠甃石作浮桥,后由郡守蔡襄主持改建成石桥。洛阳桥始建于北宋皇佑五年四月至嘉佑四年十二月,也就是公元1053年至1059年,花了六年零八个月的时间,耗资一万四千多两银钱才建成,洛阳桥有桥墩46座,桥长360丈,阔1.5丈。桥的两侧有500栏柱。均有石雕,用于保护行人。桥的两测建置石塔9座,用以镇风 , 桥上筑石亭7座,供率骑休息。桥身及其附属建筑物,有许多艺术石碉,造型美观,-有昂首挺拔的石狮,有口含石球的球狮子。整座桥梁规模宏大,样式美观,花费14000多两银子,全是人民自动捐献的。蔡襄也卖了家里160多亩地,捐献洛阳桥。洛阳桥建成后,人们给它总结了三个绝妙的特点.称为"三绝",一是工程艰苦浩大;二是《万安桥记》简洁;三是碑石、碑字艺术精雕。
桥之中亭附近历代碑刻林立,有"万古安澜"等宋代摩岩石刻;桥北有昭惠庙、真身庵遗址;桥南有蔡襄祠,著名的蔡襄《万安桥记》宋碑,即立于祠内,被誉为书法、记文、雕刻"三绝"。
蔡襄书写的《万安桥记》全文仅153字,碑文极其简洁。记述了建桥始起时间、意义、资金来源,及其主要职员和竣工通行时间,郡民欢乐情况,碑文洗练粹美,是篇绝妙好词。碑文日:
泉州万安渡石桥,始造于皇祜五年四月庚寅,以嘉祜四年十二月年来讫功。累趾于渊,酾水为四十七道,梁空以行。其长三千六百尺,广丈有五尺,翼以扶栏,如其长之数而两之,靡金钱一千四百万,求诸施者。渡实支海,去舟而徒。易危而安,民莫不利,职其事:庐锡、王实、许忠、浮图义陂,善宗等十有五人。既成,太守莆阳蔡襄为之合乐宴饮而落之,秋,蒙召还京,道由是出,因纪所作,勒于岸左。
全文不赘一词,不脱一意,精简凝炼,抑杨铿锵,充分体现了蔡襄文风上要言不烦的特点。碑文分别刻在两块石碑上,每方碑高2.98米,宽1.64米,厚0.30米,碑字六行,除一行10字外,其余均为13字,每字1.5×1.8公寸。
蔡襄书写碑文时,表现十分谦虚的品格,碑文一点也不吹虞自己的功劳.碑文是书法的精湛。蔡襄是宋四大书法法家之一。此碑文是他杰出之作。其书法浑宏道劲,刻工精细传神。手艺高超,冠弱一时。历史上评价极高,《皇宋书录》说:"蔡公万安桥记,大字刻石最佳。南宋周必大说:"蔡忠惠公大字端重沉着 , 宜为本朝第一。洛阳桥上皆入书法冠冕也。"明代王世贞说:"万安桥天下第一桥,君谟此书雄伟遒丽.当与桥争胜。"
洛阳桥附属文物很多,现存的有2座塔、2座亭子、3个祠庙、4 尊武士石像、 20方历代碑刻。其中最引人注目的是桥南接尾的"蔡忠惠公祠",这是北宋时为纪念蔡襄的功劳而建造的。祠中有两块大石碑,刻着大书法家蔡襄所撰的《万安桥记 》,记述建桥过程。此碑文章精炼,书法之遒丽,刻功之生动,世称"三绝"。"洛阳潮声",历来是泉州的十景之一。游客伫立桥上,在松荫下看"潮来直涌千寻雪,日落斜横百丈虹",另有一番情趣。