自从陈胜、吴广起义后，天下各路豪杰纷纷响应。楚将项燕的儿子项梁、孙子项羽也在会稽郡起兵反秦。
项梁和项羽叔侄，是下相人。项羽从小死了父母，是靠叔叔项梁抚养长大的。项羽身材魁梧，力气大得惊人，连千斤重的大鼎也能扛得起来，可就是不喜欢学习。小时候，他叔叔项梁教他念书，他念了几天就不想念了；又教他学剑，他学了一阵子也撂下了。项梁很生气，骂他没有出息。项羽却反驳说：“念书写字，顶多记记姓名罢了；剑术学好了，顶多也只能敌得一个两个人。我要学的是那种敌得过成千上万人的真本领。”项梁听项羽这么说，认为侄子胸有大志，很是高兴，就教项羽学习兵法，告诉他这就是能战胜千万人的真本领。可巧这时候项梁因为打死了人，犯了法，叔侄俩逃亡到会稽郡的吴中地方，隐居下来。
有一次，秦始皇南巡经过吴中地方，许多人跑去看热闹，项梁和项羽也夹在人群里头。当秦始皇的队伍浩浩荡荡经过他们面前的时候，项羽说：“他是可以被取代的！”项梁吓得赶快捂住项羽的嘴，悄悄警告说：“别胡说，被别人告发了是要满门抄斩的呀！”
就在这一年，秦始皇在回咸阳途中去世了。第二年，二世皇帝继位，陈胜、吴广在大泽乡起义。项梁看到为楚国报仇的时机已经到来，就和项羽杀掉会稽郡守殷通，召集吴中地方的八千子弟起兵反秦。
过了不久，有消息说，陈胜被秦将章邯打败。项梁赶快带着八千子弟兵渡江北进，乘虚攻打章邯的后方。他们很快打到下邳（今江苏邳州一带）地方。一些零散的反秦队伍，如陈婴、英布、吕臣、蒲将军等率领的武装，都投靠到项梁的队伍里来，项梁很快就拥有了六七万人的队伍。为了使自己名正名顺，收拢人心，他千方百计找到楚怀王的孙子，把他立为楚怀王，以楚国的名义讨伐暴秦。
后来，项梁领兵北上，与秦将章邯展开大战，在定陶（今山东定陶）兵败被杀。项羽、刘邦、吕臣等将领只好后撤到彭城（今江苏徐州）一带，采取守势。
章邯杀死项梁以后，暂时撇开项羽、刘邦，渡过黄河，去进攻当时自称赵王的赵歇。赵王和他的谋臣张耳、陈馀没有防备秦军的进攻，一战即溃，只好退到巨鹿（今河北省平乡县）固守。章邯派部将王离等人领兵包围巨鹿，他自己驻扎在巨鹿南边，接济王离的军粮。
赵王被围困得有些顶不住了，赶快派人向楚怀王和其他几个称王的六国旧贵族求救。楚怀王派宋义和项羽北上救赵。
宋义带兵进到安阳（今山东省曹县东）后，听说秦军势力强大，就驻扎下来不再往前走了。一停停了好些日子，急得项羽直跺脚，他跑去对宋义说：“如今秦军围困巨鹿，赵王他们的处境十分危急。我们应当赶快渡河向秦军发动攻势，跟赵王他们来个内外夹攻。这样，秦军一定很快就会被我们打败，请您赶快发命令吧！”宋义慢吞吞地回答道：“你不懂得用兵的道理。我们的目标是要消灭秦军，如今秦军正在攻打赵军，如果它打赢了，一定打得精疲力尽，我们就能很容易地消灭它；如果它打不赢，我们正好乘机西进，一举推翻秦朝，所以我们不如看看再说。在战场上冲锋陷阵，我比不上你；要说出谋划策，你可比不上我哩。”接着，宋义还特地下了一道命令说：“将士们打起仗来应当像虎狼那样凶猛，可谁要是不服从命令，令说
▲ 破釜沉舟。
一概砍头。”这明明就是警告项羽这样的人，叫他们只能乖乖地服从命令。
项羽是个火暴性子，无法忍受宋义的作战方法。一天早上，他冲进宋义住的营帐，一剑砍死了宋义，然后向全体将士宣布说：“宋义按兵不动，想要谋反，我奉怀王密令，已经把他杀了。”将士们听说杀了宋义，都说杀得对，并且一致推举项羽为“假上将军”，也就是代理上将军，表示愿意服从他的指挥。于是项羽派遣英布、蒲将军担任先锋，率领二万人渡过漳河，抢占对岸阵地。接着，他自己率领全部兵马渡过河去，解救巨鹿之围。
楚军全部渡过漳河以后，项羽命令每个士兵准备好三天的干粮，叫大家把渡河用的船全都凿沉了，把做饭用的釜全都砸破了，然后率领人马向秦军阵地挺进。项羽用这种破釜沉舟的办法，来显示他有进无退、誓必夺取胜利的信心和决心。
项羽指挥楚军很...
章邯率领残兵败将后退了几十里，派人到咸阳去讨救兵。当时，赵高正忙着篡权，故意避而不见，一个救兵也没有给。赵王的谋臣陈馀看到章邯的狼狈相，乘机写信给章邯，劝他投降。章邯也愿意。楚军由于缺少粮草，不便与秦军长期相持下去，项羽就接受了章邯的投降。
巨鹿一战，项羽率领的楚军击溃了秦军的主力，扭转了整个反秦战争的局势。
经典原文：
项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜、甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，大破之，章邯引兵却。
译文：
项羽便率全军渡过黄河，都凿沉船只，砸毁锅、甑，烧掉营舍，携带三天的口粮，以此表示军队将决一死战，毫无退还之意。因此楚军一到巨鹿就包围了王离，与秦军接战，经九次交锋，大败秦军。章邯领兵退却。
读史学成语
浩浩荡荡：原形容水多，水势广大的样子。后形容事物的广阔壮大，或前进的人流声势浩大。
例句：万里长江浩浩荡荡地向东流去，很多诗人站在长江岸边写下了优美的诗篇。
有进无退：只有前进，没有后退。
例句：敌人已经逼近城下，我们有进无退，只能顽强抵抗。
