在1916年至1927年担任北京大学校长的蔡元培先生，被誉为“学界泰斗、人世楷模”。他的个人婚姻生活，也是一波三折，令人称奇。

蔡元培生于1868年。蔡元培21岁那年，参加乡试考中举人时，又迎娶了妻子王昭，堪称是“双喜临门”。

不过，由于这门婚事是奉父母之命、媒妁之言，蔡元培与王昭之间毫无感情可言。两人婚后经常因为生活琐事发生矛盾，吵得不可开交。后来，蔡元培接受了西方新思想后，改变了自己大男人主义的想法，重新审视自己与妻子之间的关系，写了一份《夫妇公约》，明确了丈夫和妻子的权利和义务。

经过艰难地修复关系，蔡元培与妻子的感情逐渐变好，再也不吵闹了。可惜，没过多久，妻子王昭就因为患病去世，给蔡元培留下了永远的遗憾。

1900年，蔡元培虽然只有32岁，但已经担任绍兴中西学堂监督（校长），是江浙一带赫赫有名的人物。蔡元培的妻子去世后，许多人上门来为他提亲。面对纷至沓来的媒人，蔡元培想起了第一段短暂的婚姻，经过认真思考，提出了5个条件：

一、女子须不缠足者；

二、须识字者；

三、男子不娶妾；

四、男死后，女可再嫁；

五、夫妇如不相合，可离婚。

用我们现在的眼光来看，这5个条件没什么了不起。而且这5个条件中的大部分条件，都是对男方的约束，相当于男方的自我限权，体现了男女平权的现代婚姻观。在古代，妻子在家庭中的地位很低，属于丈夫的附属品。丈夫自我限权，这对妻子来说，是一件求之不得的好事情啊。

但在1900年，蔡元培光是提出5个条件这种做法，就足以骇人听闻。尤其是第一条和第二条，要求女子不缠脚和须识字，实际上将绝大多数女子拦在门外。试问清朝末年，除了极个别开放、开明的士绅家庭外，谁家的女子不缠脚，谁家的女子能识字？

所以，当蔡元培提出5个条件后，给他提亲的媒人一个都不符合要求。就这样，蔡元培一直没有婚配。

1901年夏天，蔡元培离开绍兴，任职上海澄衷学堂（现上海市澄衷高级中学）校长。他是这所学堂的首任校长。当年9月，蔡元培又被南洋公学聘任为经济特科班总教习。在这期间，蔡元培在一位朋友家里见到了一幅工笔画，大为赞赏。一打听，这幅工笔画的作者叫黄仲玉，是江西名人黄炽昌（黄尔轩）的女儿。

黄仲玉的父母非常开通，她从小就没有缠足，受家庭的影响，不但熟读诗书，还精通书画，晚完全符合蔡元培的择偶5条要求。蔡元培了解到黄仲玉的情况后，委托朋友前去撮合。

一来二去，这门婚事就成了。

1902年1月，蔡元培和黄仲玉的婚礼在杭州举行。婚后，蔡元培夫妇情投意合，过了一段舒心如意的生活。可是，1920年，已经担任北京大学校长的蔡元培，被派到欧洲考察学习。期间，黄仲玉不幸病逝。

黄仲玉去世后，一个叫周峻的女子走进了他的生活。

周峻是蔡元培在上海教过的一名学生，至今已经33岁了，尚未婚配。蔡元培则比她大了22岁。不过，年龄不是距离。蔡元培和周峻经过一番接触后，彼此都非常满意。于是，在1923年7月10日，蔡元培和周峻在苏州留园举行了婚礼。

这是蔡元培人生中的第三次婚姻，也是最后一次婚姻。1940年3月5日，72岁的蔡元培病逝。这天，离周峻的50岁生日只差两天。

【参考资料：《晚清文人妇女观》等】