“八门金锁阵”是为了使占星术更方便而用的方位术“奇门遁甲”，诸葛亮根据“奇门遁甲”的使用方法进行改良，而编绘出完整的“八阵图”。八门是指休门、生门、景门、死门、惊门、伤门、杜门、开门。
相传是诸葛亮在“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”（阴）八卦阵的基础上演化而来，阵中又分八阵，分别为：天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵，变化莫测，鬼神皆惊。
如此，此阵就会变阵，敌军军队追着“叁”号阵壁打，就这么被“八门金锁阵”吞入，陷入困境中。
破阵：用两支军队去破阵。一路“正”军，另一路“奇”兵。
如此则“伍”号阵被奇兵约束，不能进到“肆”位，“玖”号阵不能出到“柒”位，被攻击的“叁”号阵不能退到“玖”位，同时“肆”位出现空缺，因此阵形大乱。
《三国演义》 第三十六回 玄德用计袭樊城 元直走马荐诸葛有关于八门金锁阵的描写：“乃调李典领后军，仁自引兵为前部。次日鸣鼓进军，布成一个阵势，使人问玄德曰：“识吾阵势？”单福便上高处观看毕，谓玄德曰：‘此八门金锁阵也。八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死门而入则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。如从东南角上生门击人，往正西景门而出，其阵必乱。”
