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除了审美上的价值，李纲的最大作用就是能够帮助北宋庙堂下定决心、全力主战。
北宋当然也可以下定决心、全力主和。
就当时的北宋来说，无论是主和还是主战，都可以。但不能既主和又主战，或是举棋不定、犹豫不决，然后静待形势发展。
北宋这架官僚机器，非常庞大、非常复杂、非常有力量。
但官僚机器没有灵魂。
它需要外部给它注入灵魂，然后才能缓慢而有力地运转起来。一旦运转起来，那就流程清晰、行动雷霆：首先是有了一个目标，打还是不打；其次是有了一个战略，怎么打、怎么和；第三是按照战略坚定运行，不能打了又和、和了又打。
但开启这个流程的前提，则是灵魂，也就是一直在说的决心。
自海上之盟到靖康之变，北宋一而再、再而三地犯着同样的错误。即便到了靖康之变，即便遭遇第二次汴京之围，甚至在金兵突破汴京、庙堂困于内城之时，北宋还在既要又要还要也要中徘徊不定。
天下英雄，并非李纲一人。
除李纲外，还有很多人在帮助北宋下定这个决心，甚至包括女真人。
首先是老将种师道种师道接手两河防御后，立即建议皇帝和庙堂移驾关中长安，同时命令南道和陕西军队立即开赴汴京。
种师道建议迁都，不是主和，也不是投降，而是彻底的主战：在确保庙堂安全的前提下，打一场没有后顾之忧的汴京之战。
但是，北宋竟然撤掉了老将种师道。
不是宋钦宗比种师道更有骨气，而是他一直没有下定决心。主战赢了、就收回三镇，主战输了、还可以主和，主战和主和，宋钦宗都要选。北宋把战略选择题做成了战略简答题。
所以，种师道到死也没能帮助北宋下定最后决心。
其次是朝堂民主十一月初八，距离第二次汴京之围还有将近二十天的时间，宋钦宗在延和殿主持了一次考试。考生是北宋朝堂的一百多名大臣，考题是要不要割让三镇。实际就是要主战还是要主和，交割三镇就是主和、拒割三镇就是主战。
这次考试已经严重不合时宜。
一是金太宗在八月十四下诏南征，女真人替北宋做了决定；
二是西路军在九月初三攻破太原，女真要价从三镇变成两河。
但考试并非没有意义。
因为考试的目的不是谋而是断，不是回答怎么做而是回答怎么选。考试的结果是三十六人认为不该交割、七十人认为应该交割。
这就是民主的结果，主和VS主战大体上是七比三。既然已经民主出结果，那宋钦宗和北宋庙堂就该全力求和。
但是，并没有。
宰相何㮚是个主战派，所以不是少数服从多数，而是多数服从少数：北宋拒绝割让三镇、宋金必有一战。
既然拒绝割让，那就全力主战。这并非不可以。
但是，北宋完全没有打仗的样子，求和使者仍然不断、举国动员举步维艰。
汴京守军少得可怜，却没叫增援；城防守备没有筹措，却没人理会；勤王援军已经上路，却竟被拦回。关键是汴京城外的五百多门大炮，一直就放在那里等着金军缴获。
于是，朝堂民主也失败，民主并非那么管用。
第三是北宋军民中的有识之士第二次汴京保卫战打得相当惨烈。
一是因为金军进攻非常凶猛，特别是粘罕抵达之后，女真人为了攻城已经无所不用其极；
二是因为宋军抵抗非常坚决，北宋不缺能打仗的将军，宋军也不是毫无血勇，守城战打得非常英勇。
但是，宋军这股子英勇逐渐冷却、随即消失。
除了庙堂瞎扯淡，供养了一支非要“手撕金兵”的郭京军团外，主要是因为北宋到这个时候没有下定决心。
士兵们流血守城，但一波又一波的求和使者，就在他们眼皮底下进进出出，而且还有一波又一波的女真使者。
这时候，任谁都会想起第一次汴京保卫战。将士们拼命守城，却换回一纸和约，自己的付出毫无意义。此种情境、此番回忆，宋军还怎么继续英勇？
一个叫丁特起的太学生给宋钦宗写信：是和是战，请皇帝早做决定。
太学生丁特起上书，乞用兵讲和之计早决，无淹延未断，养成大患。奏不报。
除太学生丁特起外，还有统制官姚友仲，他给宋钦宗上了奏章，说皇帝如果不想打，那就议和吧。
统制官姚友仲奏札谓：金人攻城急甚，兵既不用，乞遣使议和为便。亦不报。
两封信石沉大海，北宋一直在装睡，始终没有决定到底是战还是和。
在第二次汴京保卫战中，姚友仲的出镜率极高，很多激烈的战斗都有他的身影。这个人的政治见识不次于李纲，军事能力则强于李纲，胆色魄力要胜于李纲。
金军初到汴京之时，已经是疾行千里后的强弩之末，而且行列未成。
这时候，姚友仲和一众宋将就决定拉出六万军队出城野战，趁乱先把金兵的先头部队干掉。但是，皇帝和庙堂没有同意，因为一直犹豫不决所以错失了这个最佳时机。
这就是姚友仲的胆色魄力，不仅盖过李纲，甚至盖过种师道。
但他的作用远不及李纲。
在官僚制中，你的见识、才华、智商、情商统统不重要，重要的是你在官场中的位置。李纲虽然各种被打压，但李纲位列宰执；姚友仲虽然豪杰当世，但他就是一个统制官。
种师道不行、朝堂民主不行、太学生丁特起不行、统制官姚友仲不行，他们统统无法帮助北宋下定最后决心。那么，还有谁行？
没人能行，即便是女真人也不行。
第四是女真人的二太子斡离不十一月二十七，斡离不的东路军开始攻城。
十一月二十八，斡离不就向北宋派来了使者。
但这个使者既不是来威胁北宋的，也不是来敲诈北宋的，而是斡离不派给北宋的谍报人员。
使者不仅详细汇报了金军的情况，而且告知两路金军马上就要会师（西路军当时还在路上，所以这绝对是高等级情报），甚至还告诉北宋女真方面的底牌，即要求宋钦宗出城会盟。
女真人的战略、动态以及底牌，斡离不全都告诉了北宋。这时候，是战还是和，宋钦宗和北宋庙堂总该定了吧？
没有。
但没关系，斡离不这家伙好事做到底。
闰十一月二十四，斡离不又派来了使者。
这个使者跟上次是同一个人，同样也是来传递情报的，明确告诉北宋：金军马上发动总攻，如果宋钦宗认为扛得住，那就全力抵御、别留后手；如果宋钦宗认为扛不住，那就亲自出城议和，实在不行，也要派亲王和宰相出城议和。
这时候，总该下定决心了吧？
没有。
大宋皇帝宋钦宗一直没有答复二太子斡离不派来的这个忠于北宋的“谍报人员”。
闰十一月二十五日，汴京城破。
