要讨论什么是真正的虾，首先要界定“虾”的概念。一般来说，软甲纲十足目腹胚亚目真虾下目的物种就可以认为是正经八百的虾，除此之外的“虾”，或多或少都有点僭伪的意思。
图一：罗氏沼虾
图二：脊尾白虾
图三：鲜明鼓虾
真虾下目的特征是“头胸部较发达，腹部较短小，腹甲倒次覆盖......”，淡水海水都有。河虾基本上都属于此类，长臂虾科的罗氏沼虾/Macrobrachium rosenbergii以个大壳薄、肉质鲜美著称，堪称淡水虾之王。青岛最常见的真虾类是长臂虾科的脊尾白虾/Exopalaemon carinicauda，即黄、渤海居民所钟爱的“小白虾”，为中国近岸前海或河口所特有；还有鼓虾科的鲜明鼓虾/Alpheus digitalis，市场上经常叫它“嘎巴虾”，个人认为可食性不强。
图四：北方长额虾
图五：宽角长额虾
图六：高背长额虾
真虾下目有一个非常重要的长额虾科，特征是剑额修长锋利，多生活于冷水水域，很多种类都具有很高的经济价值。著名的北极甜虾即该科的北方长额虾/Pandalus borealis，应该是国人最熟悉的一种长额虾；常在日料店中出现的“牡丹虾”也全都是长额虾，高档的一般是高背长额虾/P. hypsinotus，稍便宜些的可能是宽角长额虾/P. platyceros，等等。这些虾口感甘甜，生食尤佳，下锅后熟吃纯属暴殄天物。
图七：樱花虾
除真虾下目之外，腹胚亚目中与虾字沾边的还有龙虾下目、鳌虾下目、海姑虾下目和猬虾下目。最后一个“猬虾下目”和老饕们关系不大，我只在青岛水族馆和南山市场见过一种，猬虾科的樱花虾/Stenopus hispidus，也叫美人虾、拳师虾。此虾色彩斑斓，体态妖娆，中看不中吃，是最常见的观赏虾之一。当然，真虾下目中也有观赏虾，令岛国人民疯狂的“水晶虾”就是真虾下目匙指虾科的种类。
图八：大蝼蛄虾
海蛄虾下目比较偏门，种类不多，但至少有一种被老青岛人所熟知的东西，大蝼蛄虾/Opogebia major，俗名“海蜂子”，主要分布于黄渤海沿岸泥沙滩的潮间带和潮下带。有人认为，这才是真正的“虾虎”，现在的“虾虎”指口足目的口虾蛄/Oratosquilla oratoria，应属李代桃僵。p.s. 按最新的分类，海蛄虾下目已经分裂，详情不知，暂循旧例。
图九：克氏原螯虾
图十：美国螯龙虾
图十一：红斑后海鳌虾
鳌虾下目令人印象深刻，第一对螯状步足特别强大、坚厚，故曰“鳌虾”。风靡全国的“麻小”就是此下目鳌虾科（也叫蝲蛄科）的克氏原螯虾/Procambarus clarkii，乃是源自北美的入侵种。“波龙”亦是北美客，即海鳌虾科的美洲螯龙虾/Homarus americanus，常被当成“龙虾”吃，但并不是真的龙虾。青岛常见的有海鳌虾科的红斑后海螯虾/Metanephrops thomsoni，设色艳丽，味道一般。
图十二：锦绣龙虾
图十三：九齿扇虾
真正的龙虾都在龙虾下目（也叫无螯下目）中，泛指龙虾科的种类，特点是没有大螯，但有一对粗壮威武的触须，犹如京剧演员的头饰。锦绣龙虾/Panulirus ornatus是其中的佼佼者，身披五彩，体长可达60厘米，是龙虾中体型最大者，其赫赫威仪配得起“龙”字，当然，价格也当得起。不过该下目不但有龙虾这样天生高贵的物种，也有自带古怪蠢萌气质的类型，比如蝉虾科的九齿扇虾/Ibacus novemdentatus，整个身体犹如趴在海底的大拖鞋......丑是丑了点，可人家是龙虾的亲戚，据说也挺好吃。
图十四：“帝王蟹”，勘察加拟石蟹
除了各种“虾”，腹胚亚目中也包括了所有螃蟹。短尾下目的种类即一般意义上的螃蟹，共同特征是“头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化，扁平，曲折在头胸部的腹面......”；而异尾下目则是“腹部较柔软，曲卷或直伸，多不对称”，也有少数种腹部宽短，包括所有寄居蟹，以及蝉蟹、拟石蟹和椰子蟹等伪螃蟹，著名的“帝王蟹”即该下目石蟹科的堪察加拟石蟹/Paralithodes camtschaticus。
细心的看官可能已经发现了，我连螃蟹寄居蟹都谈过了，却唯独缺了誉满全国的“青岛大虾”，为啥？因为“青岛大虾”属于对虾类，对虾不是真正的虾，它和真虾类之间的关系，还不如真虾和螃蟹的关系更近。前文所述的所有虾兵蟹将，都属于腹胚亚目，而对虾却是枝鳃亚目，这差别大了去了。顾名思义，枝鳃亚目具有枝状的鳃，但这个特征对于吃虾群众来说过于生僻，还有更直观的。
图十五：带籽的蟹
图十六：带籽的虾
腹胚亚目又名“抱卵亚目”，该亚目的雌性会把受精卵粘在腹足上孵化，这也是“腹胚”二字的来源；枝鳃亚目不具备这样的母性，雌性将受精卵直接产于海中，任其自生自灭。回忆一下你的饕餮生涯：你可能吃过“抱籽”的“北极甜虾”，也见过“抱籽”的小龙虾或螃蟹，但你可曾遇到过“抱籽”的对虾吗？绝无可能，它没这项功能。
图十七：中国对虾
图十八：斑节对虾
图十九：日本对虾
青岛常见的对虾种类有中国对虾/Penaeus chinensis 、南美白对虾/P. vannamei、斑节对虾/P. monodon、日本对虾/P. japonicus。“青岛大虾”事件，即是店主以养殖的南美白对虾冒充野生海捕的中国对虾，且未事先言明按个收钱，须知大规格的海捕中国大虾按个卖没毛病，38元/只并不算贵。斑节对虾是个头最大的对虾，体色和斑纹与日本对虾略似似，但前者黯淡后者鲜亮，且后者尾部有蓝黄相间的花纹，可以区别。另外，青岛人最爱的“蛎虾”也是对虾类，正名鹰爪糙对虾/Trachypenaeus curvirostris。
图二十：中华管鞭虾
图二十一：牟氏红虾
图二十二：“虾皮”，中国毛虾
枝鳃亚目中不仅有对虾科的各种对虾，能在生活中出现的还有管鞭虾科和樱虾科的部分种类。近年来进入中国市场的阿根廷红虾，正名为牟氏红虾/Pleoticus muelleri，即是管鞭虾科的种类；还有青岛海域就有的中华管鞭虾/Solenocera crassicornis，俗称“小红虾”的就是它。樱虾科的中国毛虾/Acetes chinensis是几乎每个国人都吃过的物种，它就是“虾皮”的主体。
事情就是这么个事情，情况就是这么个情况。虽然对虾和毛虾们也叫虾，和其它虾长得也挺像，但从分类学意义上说，正如“帝王蟹”不是螃蟹，对虾也不是真正的虾。当然，我这么表述也只是想粗略梳理一下虾蟹们的亲缘关系，无意diss并“纠正”日常用法，管它到底是不是真虾呢，反正也不耽误吃，对吧。
