晚清四大谴责小说是指晚清刘鹗的《老残游记》、李宝嘉的《官场现形记》、吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》和曾朴的《孽海花》等四部小说。“四大谴责小说”的名号最早得名于鲁迅先生的《中国小说史略》，他并认为四部小说高下相间，水平不一：《官》“臆说颇多，难云实录”、“千篇一律”；《二》“杂集话柄”、“言违真实”；《老》“时有可观’；《孽》则“颇多话柄”、“张大其词”，“结构精巧，文采斐然”。但鲁迅先生之所以对四部小说有所推崇，是因为这些小说都有“揭发伏藏，显其弊恶，而于时政，严加纠弹，或更扩充，并及风俗”的特点，可为时用。下面简单介绍一下四部小说的主要内容。

（鲁迅先生）

《官场现行记》作者李宝嘉（1867——1906），江苏武进（今常州）人。全书分为5编，每编12回，共由30多个短篇故事连缀而成，紧紧围绕清末官场做题，上自王公大臣，下至佐杂小吏，有所指涉的人物达百余人之多，无所不有。通过这些故事，作者将清末官场的贿赂公行，乌烟瘴气，利欲熏心的官员形象描绘殆尽。全书主旨可以第十八回慈禧的话作结“通天底下一十八省，哪里来的清官”。受其影响，描写其他各界如学界、商界等领域之作不断涌现，可以说是一部有力地暴露了职场黑暗的小说。

（李宝嘉）

《二十年目睹之怪现状》作者吴沃尧（1866——1910），广东南海人。全书共分108回，全书主人翁自号“九死一生”，家族骨肉相残、亲朋尔虞我诈同时在他身上上演，书中时间跨度从1884年中法之战迄至1904年间的20年，淋漓地展现了清王朝官场贿赂公行、卖国投敌，道德沦丧，濒临崩溃的社会现状，并侧面描绘了帝国主义对中国的疯狂侵略，亦对人性进行深刻披露。

（吴沃尧）

《老残游记》被公认为四大谴责小说中成就最高的一种，作者刘鹗（1857——1909），江苏丹徒（今镇江）人。书中借关心国家命运的主人公老残的所见所闻，重点揭露了“清官之恶者”，描写了许多才能卓著的“清官”刚愎自用、误国误民的行为，这使得作者的批判力度更加深刻。胡适认为书中的景色描写“可算前无古人”。

（刘鹗）

《孽海花》作者曾朴（1872——1935），笔名东亚病夫，江苏常熟人，《孽海花》共30回，前6回系金天翮所作，剩下部分皆由曾补笔完成。作品以洪钧与名妓赛金花的婚姻为线索，并串联起大批官员士子。八国联军入北京，天子、太后西逃西安，因德军坚持慈禧太后以命抵命。李鸿章求助于赛金花，向与赛有旧情的八国联军统帅瓦德西疏通，终使辛丑条约的签定问题顺利解决。书中重点揭露了列强的侵略行径和清政府的腐败无能，士大夫的昏庸堕落，最后靠得一位风尘女子拯救危局，文中也反映出作者倡导时变，谋求富强的愿望。

（曾朴）

巴尔扎克曾说过“小说是一个民族的秘史”，晚清四大谴责小说无疑展现了晚清道德沦丧，面临亡国灭种的破灭感和危机感，时至今日仍发人省思，这应当也是鲁迅先生极为推介的原因。

参考文献：

1、鲁迅：《中国小说史略》，上海：上海书店，1990年。

2、江曙：《鲁迅“谴责小说”概念的构建及其局限》，《暨南学报》（哲学社会科学版），2016年第9期。